CiĂªncia e Tecnologia

Como os animais compreendem os nĂºmeros?

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NĂ³s, humanos, utilizamos a matemĂ¡tica em tudo a nossa volta. De fato, Ă© impossĂ­vel imaginar um mundo sem nĂºmeros ou cĂ¡lculos. Contudo, nĂ£o somos apenas nĂ³s que precisamos da matemĂ¡tica, os animais tambĂ©m precisam. Dito isso, muitos podem estar se perguntando: “Mas como os animais compreendem os nĂºmeros?”. Assim, podemos responder essa questĂ£o entendendo melhor como a matemĂ¡tica Ă© encontrada nos ambientes ecolĂ³gicos.

Pelo que sabemos hoje, a habilidade de processar nĂºmeros nos oferece uma vantagem significativa na sobrevivĂªncia. No entanto, essa nĂ£o Ă© uma condiĂ§Ă£o exclusiva dos humanos. Isso porque, muito desse comportamento tambĂ©m pode ser encontrado em populações de animais.

HĂ¡ muitos anos, bactĂ©rias microscĂ³picas exploravam informações quantitativas

Atualmente, muitos estudos examinam os animais e sua relaĂ§Ă£o com os nĂºmeros. Dessa forma, descobrimos que, lidar melhor com a matemĂ¡tica Ă© ter mais chances de sobreviver. Em outras palavras, isso Ă© pode ser visto em sua rotina dentro dos ambientes ecolĂ³gicos. Podemos citar as ações de caçar, evitar predadores e atĂ© interagir socialmente. Tudo isso exige matemĂ¡tica!

Desde muito antes de termos os animais que temos hoje, as bactĂ©rias jĂ¡ lidavam com matemĂ¡tica. Em seu ciclo, elas crescem, se dividem e, por fim, se multiplicam. Portanto, se os organismos mais antigos da Terra jĂ¡ exploravam a matemĂ¡tica, como isso funciona hoje? NĂ£o precisamos ir muito longe para entender essa questĂ£o. Por isso, comecemos pequeno, nas bactĂ©rias.

Nos Ăºltimos anos, microbiĂ³logos descobriam que as bactĂ©rias possuem uma “vida social”. Mas, para alĂ©m disso, tambĂ©m podem sentir a presença ou ausĂªncia de outras bactĂ©rias. Em outras palavras, essa podem sentir o nĂºmero de bactĂ©rias. Assim, chamamos isso de quorum sensing (“detecĂ§Ă£o de quorum”, em traduĂ§Ă£o livre). Entretanto, outros animais tambĂ©m contam com sentido extra.

No caso das formigas japonesas (Myrmecina nipponica), a decisĂ£o de mudar Ă© feita com base no quorum sensing. Desse modo, com base no nĂºmero, as formigas decidem se Ă© seguro, ou nĂ£o, deslocar o ninho.

Os animais sentem quando estĂ£o em menor nĂºmero

Em 2008, foi descoberto que as abelhas calculam o trajeto atĂ© sua fonte de alimento. E, o mais surpreendente, Ă© que isso acontece mesmo quando hĂ¡ um obstĂ¡culo no caminho. Por isso, a avaliaĂ§Ă£o de nĂºmeros Ă© vital para sua sobrevivĂªncia.

Em outro estudo, tambĂ©m foi descoberto que ratos recuam quando estĂ£o em menor nĂºmero. Dito isso, com formigas, que sĂ£o presas perigosas, os ratos tendem a nĂ£o arriscar a vida. No caso de lobos, a regra tambĂ©m Ă© vĂ¡lida. Por isso, o ideal Ă© que uma alcateia tenha seis lobos ao sair para caçar. Dessa forma, animais como alces e bisões possuem menos chances de reagir. PorĂ©m, para animais maiores, como os bisões, a regra tambĂ©m Ă© “quanto mais melhor”. Nesse caso, o nĂºmero ideal Ă© nove a 13 lobos na caça.

Por outro lado, como estratĂ©gia de sobrevivĂªncia, animais menores costumam se abrigar em grupos maiores. Mas, vale lembrar que essa nĂ£o Ă© a Ăºnica maneira de se proteger. Em comunidade, esses animais podem se comunicar melhor e alertar quando hĂ¡ um predador Ă  vista. Por fim, entendemos que, mais do que uma caracterĂ­stica de linhagem, a matemĂ¡tica, enquanto competĂªncia numĂ©rica e como os animais compreendem os nĂºmeros, pode ser considerada um traço evolutivo.

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