Ciência e Tecnologia

A história não contada das mulheres que ajudaram a mapear a galáxia

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Estamos sempre falando sobre a falta de representatividade das mulheres em alguns espaços. Esses espaços popularmente ocupados por homens, como é o caso da ciência, da economia e da política, resistem bravamente à presença de mulheres. Tanto que, até hoje, esses são os espaços em que a presença delas é menos notada e tolerada. No entanto, é preciso frisar que muitas mulheres já ocuparam esses espaços. Contudo, a sociedade machista da época não deixou que essas mulheres levassem o crédito por suas conquistas. É esse o caso das mulheres que ajudaram a mapear a galáxia, pessoas extremamente importantes e que quase nunca são lembradas.

Talvez você não saiba, mas foi um grupo de mulheres quem realizou um longo estudo de catalogação das estrelas. E não só isso, uma parte da equipe continuou na área e realizou estudos que até hoje ajudam no estudo das galáxias.

Um equipe de mulheres

astrônomo Edward Charles Pickering, da Universidade de Harvard, tinha o intuito de mapear o cosmos, mas para isso precisava de uma equipe. Ele sozinho não conseguiria ir muito longe com isso. Edward tinha um assistente, mas acabou demitindo-o, já que ele não conseguia acompanhar as exigências do catálogo de estrelas. O homem foi substituído pela secretária do astrônomo, Williamina Fleming. Tudo isso começou em 1881, ela foi apenas a primeira de toda uma equipe formada exclusivamente por mulheres.

A equipe analisava dados fotográficos das estrelas e as catalogavam. Apesar de ser um trabalho minucioso, repetitivo e cansativo, elas recebiam muito pouco por isso. Algo em torno de 25/50 centavos por hora, metade do que um homem recebia por um trabalho semelhante. E não pense que elas eram bem vistas na faculdade. Nem mesmo o presidente da instituição aprovava o ensino de mulheres. Em sua resposta para justificar seu posicionamento disse “mundo sabe quase nada sobre as capacidades mentais naturais do sexo feminino”. O que mostra como as mulheres eram vistas naquela época.

Contribuições para a ciência

As mulheres que faziam parte da equipe deixaram um legado para os estudos na área. Annie Jump Cannon, por exemplo, era a líder da equipe e catalogou milhares de estrelas de acordo com um sistema que ela mesma criou. Esse sistema que Annie criou é usado ainda hoje na classificação contemporânea de estrelas. Apesar de ser um grande feito, o sistema não leva o nome dela. E sim o da faculdade, pois o mesmo é conhecido como sistema de Havard.

Cecilia H. Payne não fez parte da equipe, mas também realizou descobertas muito importantes no estudo do cosmos. Ela foi a primeira pessoa no mundo, entre homens e mulheres, a mostrar que o sol era composto principalmente por hidrogênio e hélio. No entanto, isso ia contra o pensamento da época e ela cedeu à pressão para mudar isso em sua tese. Mais tarde, o que se descobriu é que ela estava certa afinal.

Essas são apenas algumas das várias mulheres que realizaram grandes feitos na ciência, mas que não tiveram seus trabalhos reconhecidos. E você, conhece alguma outra mulher que deve ser reconhecida por sua contribuição para nossa sociedade? Se sim, nos conte aqui nos comentários. Aproveite e marque aquela sua amiga que adora esses assuntos, vai que ela não se torna tão importante quanto essas mulheres?

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