6 fatos sobre ano bissexto que você não sabia

Todos sabem que o ano tem 365 dias. No entanto, de quatro em quatro anos, é adicionado mais um dia no calendário. Esse ano é um desses, no qual o mês de fevereiro irá até o dia 29. Quando isso acontece, é porque estamos no chamado ano bissexto.

Esse ano é necessário por conta de vários motivos, como por exemplo, ajustar as estações meteorológicas e os equinócios e solstícios. Até porque, sem os 29 dias em fevereiro de quatro em quatro anos, não levaria muito tempo até que o calendário ficasse totalmente desalinhado com as posições do nosso planeta com relação ao sol.

E também existe um agente que é esquecido várias vezes, mas que tem um papel importantíssimo nos movimentos astronômicos que geram essas mudanças, que mesmo que sejam sutis são cumulativas. No caso, é a lua. Isso porque, conforme ela se afasta da Terra, os dias também sofrem uma mudança.

Ano bissexto

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1 – O dia não tem 24 horas

Ao contrário do que a maior parte das pessoas pensa, os dias não têm exatamente 24 horas. O que define um dia é a volta de 360° da Terra ao redor do seu próprio eixo. Isso é feito em um tempo de 23 horas, 56 minutos e 4,09 segundos.

Então, o tempo que fica sendo devido ao relógio vai acumulando ao longo das semanas, meses e anos. Além disso, o próprio movimento do nosso planeta em volta do sol interfere na soma total de dias durante o ano.

Dessa forma, uma rotação completa de 360° não é o mesmo que um dia. Por conta do movimento elíptico da Terra, isso deixa um pouco atrás do que o relógio deveria estar no fim do ano. Por conta disso que somente quatro dias em cada ano civil, sendo que nenhum é bissexto, tem exatas 24 horas.

2 – O ano não é uma órbita completa

É ensinado que um ano é marcado pelo movimento da Terra em volta do sol e termina quando nosso planeta volta para a mesma posição onde estava no dia 1° de janeiro.

Nas escalas de tempo de mais de 20 mil anos, o movimento de precessão do eixo do nosso planeta faz um circulo, o que gera um impacto na posição relativa da Terra com relação ao sol a cada ano. Então, quando uma órbita de 360° é completada, o eixo da Terra irá estar orientado de maneira ligeiramente diferente com relação à nossa estrela.

3 – O ano não dura 365 dias

Não há nenhum ajuste no calendário que faça um ano durar 365 dias sem que falte ou sobre algumas horas. Se for levado em consideração o movimento da Terra, ele teria alguma coisa em torno de 365,242188931 dias. Isso leva em consideração várias coisas que já foram descritas e mais as perturbações gravitacionais causadas por outros corpos do nosso sistema solar.

No ano bissexto, um dia a mais é adicionado para que se complete as horas que faltaram nos três anos anteriores. Por conta disso é possível dizer que a cada ano existe uma defasagem de cerca de 1/4 de dia por ano, o que são seis horas.

4 – Anos bissextos não são perfeitos

Mesmo depois dos ajustes feitos no calendário gregoriano em 1582, os ano bissextos servem como uma forma de corrigir a regra adotada no calendário juliano. Contudo, os cientistas da época tiveram que pensar no futuro para que isso não fosse uma preocupação.

O dia do ano bissexto é adicionado no calendário gregoriano se o ano terminar em 00, mas somente se esse número for divisível por 400. Isso faz com que a média seja diminuída para 365,2425 dias ao ano, o que é bem mais parecido com o tempo real da órbita da Terra.

5 – A órbita do planeta está mudando

A órbita do nosso planeta não é a mesma de milhões ou bilhões de anos atrás. A realidade é que a taxa está diminuindo de forma gradual por conta do efeito de travagem das marés causado pela lua.

Conforme nosso satélite natural gira ao redor da Terra, sua força gravitacional puxa um pouco mais a parte do planeta que está mais perto dela. Além de puxar ainda menos a parte que está mais distante. Isso é conhecido como força de marés.

Embora essas mudanças sejam bem sutis e perceptíveis somente em longas escalas de tempo, se o calendário não tivesse ajustes, o acúmulo de desalinhamentos entre esses movimentos cósmicos e os relógios iria transformar tudo em uma grande bagunça.

6 – Anos bissextos vão deixar de existir

Com os dias ficando mais longos por conta do afastamento da lua, um dia os anos bissextos não vão ser necessários. Mas isso deve levar aproximadamente quatro milhões de anos para acontecer.

Fonte: Canaltech

Imagens: Canaltech