A baleia mais solitária do mundo pode não ser tão solitária

No ano de 1992, durante uma pesquisa realizada nos Estados Unidos usando hidrofones no chão de Puget Sound, cientistas identificaram um barulho que se assemelhava ao canto de uma baleia. No entanto, o som era algo que jamais ouviram antes.

Isso porque o barulho chegava a uma frequência de 52 hertz, que é muito fora do padrão das baleias conhecidas na região. Logo, o animal que produzia o barulho estranho recebeu o apelido de “baleia de 52 hertz” e foi considerada a baleia mais solitária do mundo por viver em um ambiente tão hostil.

Assim sendo, essa história apresentou novas informações recentemente e pesquisadores questionam se a baleia é tão solitária assim.

A baleia mais solitária do mundo

A estranha canção de criatura foi ouvida pela primeira vez em 1989, por um conjunto classificado de sensores – hidrofones espalhados pelo chão de Puget Sound pela Marinha. Originalmente, eles deveriam captar o ronco dos submarinos soviéticos, mas quando o conjunto foi parcialmente desclassificado, os pesquisadores começaram a usá-lo para ouvir os ruídos do oceano, um lugar que é tudo menos silencioso.

Então, em 7 de dezembro de 1992, um técnico notou um barulho que parecia ser o canto de uma baleia. Mas, estranhamente, estava chegando a uma frequência de 52 hertz. Leslie Jamison escreve em “52 Blue” do Atavist:

“Para uma baleia azul, que é o que esta parecia ser, uma frequência de 52 hertz estava basicamente fora das cartas. As baleias azuis costumam chegar entre 15 e 20 – na periferia do que o ouvido humano pode ouvir, um ronco quase imperceptível. Mas aqui estava, bem na frente deles, a assinatura de áudio de uma criatura se movendo pelas águas do Pacífico com uma música singularmente aguda.”

Canto estranho

O tom estranho atraiu a atenção de pesquisadores, da mídia e do público – todos os quais quase imediatamente se apegaram à história dessa baleia, apelidada de baleia de 52 hertz ou 52 azul. Andrew Revkin, do New York Times, falou com Kate Stafford, pesquisadora do National Marine Mammal Laboratory em Seattle que estava ouvindo o som do animal:

“O fato de que esse indivíduo foi capaz de existir nesse ambiente hostil por pelo menos esses 12 anos indica que não há nada de errado com isso”, disse ela. Mas ela concordou que havia algo pungente na descoberta. “Ele está dizendo: ‘Ei, estou aqui'”, disse ela. “Bem, ninguém está ligando para casa.”

Assim, muitos consideram o animal a baleia mais solitária do mundo e até existe uma campanha para encontrá-la, visto que o som se propaga muito e é difícil identificar sua posição exata. De fato, o animal é especial, mas não é tão solitário quanto parece.

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“Um crítico é Christopher Willes Clark, da Universidade Cornell, em Ithaca, Nova York. Ele fez gravações da baleia de 52Hz em 1993 e diz que não é tão anômala quanto parece”, diz Chris Baranuik.

“Muitos tipos de chamados idiossincráticos desses animais foram detectados, e alguns estudos sugerem que grupos de baleias que vivem em regiões específicas têm dialetos. Quando você considera isso, o indivíduo de 52Hz ‘não é completamente único’.”

“Além disso, Clark e outros rejeitam a ideia de alguns de que a baleia de 52Hz não pode ser ouvida ou compreendida por baleias azuis ‘normais’ que fazem chamadas de baixa frequência. ‘O animal está cantando com muitas das mesmas características de uma canção típica da baleia azul’, diz ele. ‘Baleias azuis, baleias-comuns e baleias jubarte: todas essas baleias podem ouvir esse cara, elas não são surdas. Ele é apenas estranho.'”

A música pode até ser cantada por mais de um desses animais. Em 2010, relata Baranuik, um sensor na costa da Califórnia captou chamadas que parecem seguir o padrão encontrado por Wilkins, mas apareceram em sensores amplamente separados. John Hildebrand, da Scripps Institution of Oceanography, observa que isso significa que vários animais podem estar cantando.

Fonte: Megacurioso