Por O Lago Salton já é famoso em todo o mundo, sendo uma importante reserva de lítio. Essa novidade é amplamente conhecida há vários anos na Califórnia. No entanto, recentes descobertas destacaram ainda mais sua importância.
Um estudo conduzido pelo Departamento de Energia dos Estados Unidos revelou que as reservas desse mineral valioso são consideravelmente maiores do que se pensava anteriormente.
Conforme indicado no relatório, a quantidade de lítio disponível no Lago Salton é capaz de sustentar a fabricação de baterias para aproximadamente 375 milhões de carros elétricos.
Essa descoberta coloca o lago como um dos maiores locais com reserva de lítio do mundo, desempenhando um papel crucial no avanço da tecnologia de veículos elétricos.
Para contextualizar, nos Estados Unidos, atualmente há menos de 300 milhões de carros elétricos registrados em todo o país. No entanto, o mercado está em ascensão, e estudos sugerem que pode haver escassez já em 2025.
Considerando o cenário futuro e a considerável dependência do mercado chinês, que possui uma abundante produção de lítio, a descoberta do novo reservatório é uma excelente notícia para as autoridades e empresas ocidentais.
O potencial de exploração na reserva de lítio destinada às baterias de carros elétricos é imenso, embora o desafio de extrair o mineral do solo também seja significativo.
Descoberta a maior reserva de lítio do mundo
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Agora que descobriu-se a maior reserva de lítio do mundo, a proposta é desenvolver e aprimorar métodos de extração do mineral de maneira mais ecologicamente sustentável.
As autoridades receiam que as práticas convencionais de perfuração e a criação de grandes piscinas de evaporação possam resultar em danos ambientais significativos.
Algumas empresas já estão elaborando planos para integrar a extração na reserva de lítio, destinada à produção de baterias para carros elétricos, com a geração de energia geotérmica no local.
Além disso, ainda é necessário obter as devidas licenças para explorar a região.
Contudo, neste caso, a importância geopolítica da descoberta deverá exercer uma considerável pressão para garantir uma execução rápida e eficiente.
Entenda a importância dessa reserva na Califórnia
Nos últimos anos, as empresas optaram pelo Lago Salton para extrair o lítio, um recurso essencial à medida que a indústria automobilística se volta para a produção de carros elétricos.
Sendo o elemento metálico mais leve da Terra, ele desempenha um papel crucial nas baterias de carros elétricos. Afinal, as montadoras buscam armazenar eletricidade de maneira eficiente e com o mínimo de peso possível.
Além disso, a geografia da Bacia do Mar de Salton permite que engenheiros e técnicos extraiam o lítio com o mínimo impacto ambiental, conforme afirmam as empresas que operam na região.
Em contraste, em outras áreas, esse elemento é extraído da terra por meio de mineração de rocha dura, deixando para trás grandes danos ambientais.
Na reserva de lítio na Califórnia, o mineral se apresenta naturalmente na forma líquida, eliminando a necessidade de mineração ou detonação durante o processo de extração.
Oceanos podem se tornar grande reserva de lítio
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Outra descoberta incrível também movimentou o mercado automobilístico e os ambientalistas.
Uma equipe da King Abdullah University of Science and Technology, na Arábia Saudita, desenvolveu uma abordagem inovadora para enfrentar o desafio da mineração de lítio, optando por extrair o mineral da água dos oceanos.
Os cientistas visam preservar os estoques na Terra, ao mesmo tempo em que minimizam os impactos ambientais associados à atividade.
A equipe assegura que o novo método é completamente viável para extrair lítio da água do oceano, oferecendo uma fonte potencialmente inesgotável desse mineral vital.
Além disso, a mineração de lítio na água do mar promete ser significativamente menos prejudicial ao meio ambiente.
Afinal, não requer volumes massivos de água, ao contrário da mineração em terra. No caso, ela pode desperdiçar até meio milhão de galões de água por tonelada de lítio extraído.
Embora a água do oceano contenha grandes quantidades de lítio, sua concentração é muito baixa. Isso torna a extração do material utilizado em baterias para carros elétricos um desafio significativo.
No entanto, especialistas estão animados com as novas possibilidades, e podem investir mais na tecnologia de extração nos próximos anos. O foco será na Califórnia, e resta saber se as montadoras migrarão para o mercado de carros elétricos.
Fonte: Click Petróleo e Gás
Imagens: Flickr, Fortuna y Poder
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