A guerra do homem contra as pragas e as doenças que atacam as plantações é constante. Um grande mercado surgiu para combater os males que prejudicam a agricultura. As armas usadas no combate, no caso, são chamadas de agrotóxicos ou defensivos agrícolas.

A partir de meados do século passado o uso desses produtos se tornou comum, mas os efeitos colaterais se tornaram cada vez mais evidentes. É necessário diversos cuidados e precauções no uso dos agrotóxicos. Usar agrotóxicos para controlar doenças na lavoura é uma prática comum em fazendas do mundo inteiro, entretanto existem muitos riscos que esses produtos podem causar à saúde humana.

 Os agrotóxicos são usados na maioria das propriedades rurais brasileiras. Com a expansão da agricultura nos últimos 50 anos, a venda dos defensivos agrícolas no país aumentou 190%. Esse uso em larga escala está preocupando os profissionais de saúde.

Cerca de 30% dos alimentos consumidos pelos brasileiros não são ideais para o consumo devido ao alta quantidade de agrotóxicos ou ao uso ilegal de agrotóxicos proibidos de acordo com a Associação Brasileira de Saúde Coletiva, Abrasco.