Qual é o maior planeta do universo?

Você já se perguntou qual o maior planeta do universo? Não apenas do nosso sistema solar conhecido, mas de todos os catalogados até o momento.

Nos últimos anos, a pesquisa astronômica deu um salto impressionante, impulsionada pela criação de novas tecnologias de detecção.

As ferramentas que utilizamos para explorar o universo tornaram-se incrivelmente poderosas, revelando descobertas fascinantes, como galáxias, nebulosas e uma profusão de planetas.

Mas, ao nos depararmos com essa diversidade planetária, surge a questão: o quão grande pode ser um planeta? E, além disso, qual é o título de maior planeta do universo já identificado?

Definição de planeta

Via Olhar Digital

Para compreendermos isso, é fundamental abordar a definição de planeta. Segundo a União Astronômica Internacional, planetas são corpos celestes que orbitam estrelas, possuem uma forma esférica moldada por sua própria gravidade e ocupam uma órbita solitária.

Esses corpos celestiais geralmente têm origem em discos protoplanetários, constituídos por aglomerados de gases e matéria remanescente após a formação de uma estrela.

Esses materiais, com suas diversas massas, iniciam um processo de aglomeração devido à atração de sua própria gravidade, conhecido como acreção.

À medida que esses corpos celestes se amalgamam, surgem os protoplanetas. Durante a fase de protoplaneta, aqueles mais próximos à estrela central veem seus materiais voláteis, como água e hidrogênio, evaporarem.

Assim, formam uma atmosfera, enquanto metais e silicatos se reúnem para constituir sua superfície.

Por outro lado, os planetas mais afastados da estrela principal do sistema planetário experimentam um processo distinto.

Devido à menor radiação proveniente da estrela, seus elementos, como hidrogênio e hélio, condensam-se, dando origem a uma atmosfera gasosa que não necessariamente apresenta uma superfície.

Em vez disso, esses planetas possuem um núcleo sólido, teoricamente composto por metais e rochas, envolto por uma camada de hidrogênio tão densamente comprimido pela pressão gravitacional que se torna sólido e extremamente quente.

Qual o maior planeta do universo?

Devido à sua origem, os planetas rochosos costumam ser significativamente menores em comparação com seus equivalentes gasosos.

Até o ano de 2020, a crença predominante era de que um planeta rochoso não poderia exceder muito o tamanho da Terra, sendo as chamadas super-terras limitadas a, no máximo, o dobro do tamanho do nosso planeta.

Contudo, a descoberta de TOI-849b, um exoplaneta situado a 730 anos-luz da Terra, revolucionou o entendimento sobre a formação de planetas rochosos.

Com um tamanho quatro vezes superior ao da Terra, TOI-849b desafia as teorias convencionais, levando os cientistas a especular que o planeta poderia ser o núcleo sólido de um gigante gasoso que não conseguiu se formar completamente e, consequentemente, colapsou sobre si mesmo.

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Sistema solar vs universo

Apesar de sua imponência, esse gigante rochoso ainda está longe de rivalizar com o maior planeta de nosso sistema solar. Com uma massa 318 vezes superior à da Terra, Júpiter reina como nosso principal gigante gasoso.

No entanto, Júpiter não chega nem perto do maior titã já revelado pela ciência. O exoplaneta ROXs 42Bb ostenta uma massa nove vezes superior à do nosso próprio sol, estabelecendo-se como o maior planeta conhecido em todo o universo.

Em órbita ao redor da estrela ROXs-42B, esse gigante gasoso realiza uma volta completa ao redor da estrela em 1968, 3 anos, sendo identificado pela equipe da astrônoma Thayne Currie em 2013.

Currie, professora associada de física e astronomia na Universidade do Texas – San Antonio, liderou a descoberta.

Entretanto, a busca por novos exoplanetas persiste mesmo após a revelação do maior planeta do universo até então.

Diariamente, novos candidatos emergem, e com o lançamento do telescópio espacial James Webb, projetado para explorar planetas além do nosso sistema solar, aguardamos ansiosos por futuras descobertas de outros gigantes cósmicos.

Fonte: Olhar Digital

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