A ciência por trás do ato de caminhar sobre brasas ardentes

Uma cama de brasas ardentes com pessoas andando descalças tão casualmente como se fosse uma cama de rosas é uma visão que chocaria qualquer um.

Andar sobre o fogo tem surpreendido muitos desde tempos imemoráveis. Isso porque o ato de andar sobre aquelas brasas ardentes parece ser impossível. Incrivelmente, os pés não ficam grelhados mesmo depois de caminhar na cama fervente que tem uma temperatura de aproximadamente 2.000 graus Celsius. É algum poder espiritual ou mágico ou algum fenômeno paranormal que nos salva da queima?

A primeira coisa que todos nós precisamos entender é que andar no fogo não é mágica, e sim ciência.

Caminhar sobre brasas ardentes

Se nos aprofundarmos na história da caminhada no fogo, veremos que ela remonta à Idade do Ferro na Índia – 1200 aC. Tem sido parte de diversas culturas ao redor do globo, como da Grécia, China, Sri Lanka, África do Sul, Malásia, Singapura, etc.

Foi usada como meio de retratar coragem e crença religiosa em alguns lugares, como ritos de cura, para provar a inocência de algum crime, ou como parte das celebrações.

A caminhada no fogo ainda persiste e é praticada em muitos lugares. Alguns fazem isso por diversão, enquanto outros têm crenças religiosas ligadas a isso.

Assim sendo, andar sobre o fogo nada mais é do que a física colocada em seu melhor uso. A caminhada no fogo depende de uma combinação de má condução, isolamento e um curto período de tempo.

Condutividade térmica

Ruslan Kaln/Getty Images

A condutividade térmica é a capacidade de uma substância de transferir energia na forma de calor para um objeto com o qual entrou em contato. Neste caso, a transferência de calor é das brasas para os pés descalços.

O carvão, brasa ou madeira que é usado para fazer o leito ígneo são substâncias que, na verdade, têm uma condutividade térmica muito baixa. Essas substâncias são compostas de carbono, algumas “moléculas orgânicas voláteis” e água. A maior parte da composição é ocupada pelo elemento mágico – Carbono.

Desse modo, ao queimar, o componente volátil e a água evaporam no ar. O que resta é carbono quase puro. E o carbono é terrível quando se trata de conduzir calor. Assim, a queima de carvão (principalmente carbono) leva muito tempo para transferir o calor para a pele dos pés. O longo tempo para transferir o calor é a principal razão pela qual nossos pés saem sem queimaduras.

Imagine andar sobre uma placa de metal em brasa. Insano não é? Os metais têm uma condutividade muito alta e andar descalço em metal incandescente causaria queimaduras de terceiro grau em milissegundos.

Isolamento

Normalmente o leito de carvão é revestido com cinzas e até os caminhantes do fogo colocam uma camada de cinzas nos pés antes de andar no fogo. A camada de cinzas atua como um isolante eficiente, pois é um mau condutor da energia térmica. Além disso, a cinza em si não queima e não tem calor. Assim, torna-se muito mais fácil caminhar naquele leito de carvão de 2.000 graus.

Andar ou correr

O que os caminhantes de fogo fazem é andar rápido, tanto que você nunca verá um caminhante de fogo parado em um lugar.

Isso porque a caminhada rápida garante que os pés não fiquem em contato por muito tempo e também que a pressão ideal seja aplicada pelos pés no leito de carvão. Você também atravessa o leito de brasasardentes muito rapidamente, e isso limita sua quantidade total de tempo de carvão. Assim, seu pé nunca fica quente o suficiente para queimar. A estrutura arqueada de nossos pés também garante um contato mínimo com o carvão.

Correr pode diminuir o tempo do ponto de contato, mas certamente aumenta a pressão e os pés podem afundar na camada de carvão em chamas e se queimar.

Água ou suor

Pensa-se que, se alguém mergulhar os pés na água antes de caminhar nas brasas ardentes ou se os pés estiverem cobertos de suor, de acordo com o ‘efeito Leidenfrost’, o vapor formado isola nossos pés. O efeito Leidenfrost afirma que quando um líquido está em contato próximo com uma massa significativamente mais quente que o ponto de ebulição do líquido, ele produz uma camada de vapor isolante, impedindo que o líquido ferva rapidamente.

Mas mergulhar na água pode ajudar o carvão a grudar nos pés, fazendo com que eles queimem.

Fonte: Gizmodo