US$ 3 bilhões em bitcoins roubados estavam escondidos em lata de pipoca

O Departamento de Justiça dos Estados Unidos informou que apreendeu US$ 3,36 bilhões (R$ 17 bilhões) em bitcoins em 2021. A moeda foi roubada de um site da dark web.

De acordo com a BBC, o estoque de 50.676 Bitcoins foi encontrado escondido em diversos dispositivos presentes na casa de um hacker em um cofre embaixo do piso e dentro de uma lata de pipoca. A dark web é uma parte da internet que só é acessada por meio do uso de um software especializado.

James Zhong se declarou culpado de hackear os bitcoins no ano de 2012 do mercado ilegal Silk Road. A apreensão que a polícia fez na casa de Zhong, na Geórgia, foi realizada há um ano, mas só foi divulgada agora.

Segunda maior apreensão

Foto: US DOJ

As autoridades dos EUA afirmam que esta é a segunda maior da história. Ela aconteceu na época em que o valor do Bitcoin estava no seu auge. Atualmente, os fundos apreendidos valeriam aproximadamente US$ 1,1 bilhão (R$ 5,7 bilhões).

As autoridades afirmam que encontraram os bitcoins espalhados pela casa em discos rígidos e outros dispositivos de armazenamento em um cofre no piso e em um pequeno computador escondido dentro de uma lata de pipoca que estava no armário do banheiro.

De acordo com a polícia, Zhong conseguiu roubar os fundos do Silk Road durante uma falha no sistema de pagamento do site.

Em setembro de 2012, ele abriu diversas contas no mercado da dark web e depositou uma pequena quantia de Bitcoin em suas carteiras digitais. Após isso, ele encontrou uma forma de sacar quantias maiores rapidamente para não apontar suspeitas.

Silk Road

Foto: Envato/ bestproject

O Silk Road foi o primeiro mercado da darknet, que operou de 2011 a 2013. Ele foi usado por vendedores ilegais para distribuir grandes quantidades de drogas e outros bens e serviços ilegais.

No ano de 2015, o fundador do Silk Road, Ross Ulbricht, foi condenado e sentenciado à prisão perpétua.

No dia 04 de novembro, Zhong se declarou culpado de hackear o site e teve confiscado pela polícia o valor em bitcoin e ativos enquanto aguarda a sentença. Segundo a BBC, ele pode pegar 20 anos de prisão.

O advogado Damian Williams informou que a polícia utilizou técnicas de rastreamento de criptomoedas para localizar o bitcoin.

“Por quase 10 anos, o paradeiro desse enorme pedaço de Bitcoin desaparecido se transformou em um mistério de mais de US$ 3,3 bilhões”, disse. “Este caso mostra que não vamos parar de seguir o dinheiro, não importa o quão habilmente escondido, mesmo para uma placa de circuito escondida no fundo de uma lata de pipoca.”

Maior apreensão de bitcoins roubados 

Foto: Getty Images

Em fevereiro, as autoridades americanas divulgaram que apreenderam mais de US$ 5 bilhões (R$ 26 bilhões) em bitcoin, sendo essa a maior apreensão de todos os tempos. Na época, as autoridades informaram que haviam apreendido duas pessoas por tentarem lavar o dinheiro, aproximadamente 120 mil bitcoins.

Os fundos foram roubados por um hacker que invadiu uma bolsa de criptomoedas em 2016. Na época, os bitcoins foram avaliados em US$ 71 milhões. No entanto, com o aumento do valor da moeda, o montante atingiu o valor de US$ 5 bilhões. A bolsa de criptomoedas invadida foi a Bitfinex.

De acordo com o procurador-geral assistente Kenneth Polite Jr, a apreensão prova que o governo “não permitirá que a criptomoeda seja um porto seguro para lavagem de dinheiro ou uma zona de ilegalidade em nosso sistema financeiro”.

Funcionários do Departamento de Justiça informaram que um hacker invadiu a plataforma e realizou mais de 2 mil transações não autorizadas e depois canalizou o dinheiro para uma carteira digital que supostamente seria administrada por Ilya Lichtenstein, de 34 anos, que vivia em Nova York.

Lichtenstein e sua esposa, Heather Morgan, de 31 anos, foram acusados de lavar aproximadamente 25 mil bitcoins roubados através de diversas contas nos últimos cinco anos. Eles utilizavam vários métodos para esconder seus rastros, incluindo identidades falsas e converter bitcoins em outras moedas digitais.

Por meio de comunicado, a Bitfinex afirmou que cooperou com a investigação. Além disso, a empresa declarou estar “satisfeita” que os fundos roubados foram recuperados.

Fonte: BBC