Asteroide descoberto está sendo chamado de “Assassino de Planetas”

Os astrônomos detectaram um asteroide “assassino de planetas” que cruza a órbita da Terra e pode se aproximar lentamente de nós daqui a alguns séculos. Assim, com um diâmetro de cerca de 1,1 km a 2,3 km, o asteroide, batizado de 2022 AP7, é o maior objeto potencialmente perigoso para a Terra descoberto nos últimos oito anos, disse a equipe.

Além disso, é provável que esteja no top 5% dos maiores asteroides potencialmente perigosos (PHAs) conhecidos. O asteroide foi detectado por pesquisadores usando a Dark Energy Camera no Chile para procurar objetos dentro das órbitas da Terra e de Vênus. Eles descreveram suas descobertas em um artigo no The Astronomical Journal publicado em setembro.

“Nossa pesquisa crepuscular está vasculhando a área dentro das órbitas da Terra e Vênus em busca de asteroides”, disse o principal autor Scott Sheppard, astrônomo do Laboratório de Terra e Planetas da Carnegie Institution for Science.

“Até agora encontramos dois grandes asteroides próximos da Terra com cerca de 1 quilômetro de diâmetro, um tamanho que chamamos de assassinos de planetas”, disse ele em comunicado.

Além de 2022 AP7, a equipe também detectou dois outros asteroides próximos da Terra, chamados 2021 LJ4 e 2021 PH27, que têm órbitas que permanecem com segurança completamente internas à órbita da Terra e nunca devem entrar em seu caminho.

Risco de colisão

Vale ressaltar que o assassino de planetas “não tem chance de atingir a Terra atualmente”. O termo “assassino de planetas” pode parecer assustador, mas até 2022 o AP7 vai ficar “bem longe” da Terra por enquanto, de acordo com Sheppard.

“Não tem chance de atingir a Terra atualmente”, disse ele ao Euronews Next em um e-mail. Assim sendo, do jeito que as coisas estão, 2022 AP7 cruza a órbita da Terra. Isso o torna um asteroide potencialmente perigoso, disse ele. No entanto, a travessia ocorre numa altura em que a Terra se encontra do outro lado do Sol, explicou, adiantando que esta configuração vai manter-se no futuro previsível.

“Lentamente, com o tempo, o asteroide começará a cruzar a órbita da Terra mais perto de onde a Terra está, mas isso será séculos no futuro, e não sabemos a órbita de 2022 AP7 com precisão suficiente para dizer muito sobre seus perigos séculos de agora”, disse.

“Mas, por enquanto, 2022 AP7 ficará bem longe da Terra”.

O que poderia acontecer

G1

A questão de como defender a Terra de potenciais colisões de objetos espaciais recentemente ganhou as manchetes, quando a NASA confirmou que a espaçonave que colidiu com um asteroide em setembro conseguiu empurrar o objeto de sua órbita natural.

A missão DART (Double Asteroid Redirection Test) foi o primeiro teste de um sistema de defesa planetário projetado para evitar uma potencial colisão de meteorito com a Terra. Além disso, marcou a primeira vez que a humanidade alterou o movimento de um corpo natural no espaço.

Se um asteroide de 1 km ou maior atingisse a Terra, isso teria um impacto devastador na vida como a conhecemos, disse Sheppard. Poeira e poluentes lançados na atmosfera permaneceriam lá por anos, provavelmente significando que a superfície da Terra esfriaria significativamente se a luz do sol não chegar ao planeta, disse ele. “Seria um evento de extinção em massa como não é visto na Terra há milhões de anos”, de acordo com Sheppard.

Mas Jay Tate, diretor no Spaceguard Centre no Reino Unido, disse que “não estava perdendo o sono, pessoalmente”, sobre 2022 AP7. “As chances de uma colisão com a Terra são muito pequenas e em um futuro distante, quando esperamos testar e implantar medidas para mudar o caminho de um asteroide o suficiente para transformar um impacto direto em um quase acidente”, disse ele à Euronews Next.

Se uma colisão acontecesse, os sobreviventes do impacto provavelmente “voltariam para a Idade Média”, disse Tate. Porém, ele estava otimista de que a recuperação seria possível.

“Poderíamos esperar perder de 25 a 40 por cento da população humana do planeta, mas a falha crítica será a infraestrutura essencial que suporta uma civilização moderna”, disse ele. “No entanto, a recuperação será possível desde que não caiamos em um caos distópico”.

Fonte: Band