Como a humanidade poderia encontrar vida em outro planeta?

Muitos acreditam que se acontecesse algum contato direto de vida extraterrestre, a resposta humana seria um ataque imediato e brutal. Mas há aqueles que questionam como realmente seria o tratamento para com seres alienígenas. Seria como foi no filme ET? Ou algo mais parecido com Jornada nas Estrelas?

O “primeiro contato” dos humanos com alienígenas provavelmente será com uma civilização muito mais avançada tecnologicamente que a nossa, de acordo com um novo estudo financiado pela NASA sobre a busca por vida extraterrestre inteligente (SETI).

De acordo com o artigo publicado na revista especializada Acta Astronautica, a maneira mais fácil de detectar civilizações extraterrestres é procurando por “tecnoassinaturas” – evidências do uso de tecnologia ou atividade industrial em outras partes do Universo.

Tecnoassinaturas

As assinaturas tecnológicas, muitas das quais se baseiam em como a Terra pode parecer agora, ou no passado ou no futuro, para espectadores alienígenas, incluem:

• Sinais de rádio, como a mensagem de Arecibo que nós humanos enviamos na direção do aglomerado globular M13 em 16 de novembro de 1974.
• A presença de poluição industrial na atmosfera de um planeta. Por exemplo, a presença de dióxido de nitrogênio – como estudado recentemente pela mesma equipe de pesquisadores – ou os clorofluorcarbonos totalmente artificiais (CFCs), ambos são evidências de que existe uma civilização tecnologicamente avançada na Terra.
• Grandes enxames de satélites ao redor de um planeta.
• Engenharia espacial gigantesca em torno de exoplanetas, como escudos térmicos ou “esferas Dyson” que coletam energia solar da estrela local.
• Locais de colisão na Lua ou em Marte de sondas que podem ter sido enviadas para cá em um passado distante.

No entanto, o estudo – que foi financiado pela Sellers Exoplanet Environments Collaboration (SEEC) da NASA Goddard e o programa Exobiology da NASA – argumenta que nossa busca por assinaturas tecnológicas provavelmente só seria bem-sucedida em encontrar tecnologia muito mais avançada do que os humanos podem criar atualmente.

Isso levanta o espectro da “desigualdade de contato”.

Desigualdade de contato

“Parece improvável que civilizações com um nível relativamente baixo de desenvolvimento tecnológico entrem em contato umas com as outras. Isso porque exigiria sensibilidades muito altas ou engenharia altamente visível”, diz o artigo. “As formas de vida menos avançadas carecem da sensibilidade necessária para detectar outras civilizações, a menos que tenham construído estruturas muito grandes ou luminosas.”

Em suma, ainda não temos instrumentos sensíveis o suficiente para encontrar definitivamente “outra Terra” detectando uma civilização alienígena imediatamente. Isso apesar dos enormes avanços em nossa instrumentação astronômica na última década que revolucionaram a ciência da descoberta e estudo de exoplanetas, que agora somam mais de 4.000.

“Para detectarmos esses sinais a distâncias interestelares com nossas sensibilidades atuais, esses sinais precisariam ser mais fortes do que os produzidos pela atual civilização humana, particularmente os não intencionais”, dizia o artigo. “Somente aquelas espécies que construíram ou desenvolveram tecnologia são muito maiores ou mais luminosas do que qualquer uma das nossas pode se detectar com nossa infraestrutura astronômica atual.”

Então, estamos procurando por sinais maciços e inconfundíveis de civilizações alienígenas muito mais avançadas do que nós.

Formas de vida mais avançadas que nós

Foto: NASA/Goddard/SwRI

“A ideia de procurar assinaturas tecnológicas baseia-se na tecnologia que temos hoje na Terra e possíveis extensões de nossa tecnologia no futuro”, disse Jacob Haqq-Misra, coautor do artigo e presidente do comitê organizador TechnoClimes 2020.

“Isso não significa necessariamente que qualquer tecnologia de vida extraterrestre deve ser como a nossa. Mas imaginar extensões plausíveis de nosso próprio futuro é um lugar para começar a pensar em pesquisas astronômicas que poderíamos realmente fazer para procurar possíveis assinaturas tecnológicas”.

O estudo apresenta um plano e uma nova maneira de classificar as tecnoassinaturas em função de sua “pegada cósmica” – a escala de tamanho relativo de uma determinada tecnoassinatura em unidades da mesma tecnoassinatura produzida pela tecnologia atual da Terra. É uma medida de quão fácil pode ser ver uma assinatura tecnológica de uma distância enorme. Os pesquisadores chamam isso de “icnoescala”.

A escala e o escopo são complicados, pois uma busca por espaçonaves acidentadas na Lua poderia ser feita facilmente. No entanto, uma busca por esferas de Dyson em nossa galáxia teria um bilhão de alvos em potencial, de acordo com o artigo.

Então, não fique com a ideia de que exércitos de astrônomos e cientistas da NASA estão passando seus dias e noites procurando por vestígios de inteligência extraterrestre. Eles não estão. De fato, o interesse renovado na “ciência da assinatura tecnológica” se deve em grande parte ao fato de que isso pode ser feito apenas aproveitando os dados que já estão sendo coletados para fins astronômicos.

Fonte: BBC