Por O projeto revolucionário da NASA, o helicóptero Ingenuity, tem estado ativamente envolvido na exploração da superfície de Marte desde o seu início.
No entanto, durante seu 26º voo em abril do ano passado, o Ingenuity fez uma descoberta notável ao capturar imagens que revelaram destroços intrigantes espalhados pelo Planeta Vermelho.
Esse evento marcou um momento significativo na jornada do helicóptero, uma parte vital do programa de exploração de Marte da NASA.
Sobre o Ingenuity
Via Agência Brasil
O Ingenuity, também conhecido como “Criatividade” em português, é um helicóptero robótico pioneiro, utilizado para testar tecnologias destinadas à exploração de alvos de interesse em Marte e para auxiliar no planejamento da rota para futuros rovers marcianos.
Ele foi concebido para realizar o primeiro voo motorizado em qualquer planeta além da Terra. No entanto, por ser um projeto pioneiro, teve uma programação limitada.
Sua campanha de teste de 30 dias, no início da missão do rover, previu apenas cinco circulações, para demonstrar como a tecnologia funcionava.
No entanto, em 2023, o Ingenuity completou impressionantes 64 voos, superando significativamente sua missão original de demonstração de tecnologia.
Além disso, acumulou um total de 117,6 minutos de voo, cobrindo uma distância de 14,9 quilômetros e atingindo altitudes de até 24 metros.
MiMi Aung lidera o projeto, com contribuições adicionais de AeroVironment Inc., NASA Ames Research Center e NASA Langley Research Center. Em 19 de abril de 2021, o Ingenuity realizou seu primeiro voo.
O veículo recebeu o nome de Ingenuity por Vaneeza Ruppani, uma estudante do 11º ano na Tuscaloosa County High School em Northport, Alabama, vencedora do concurso “Name the Rover” da NASA.
Conhecido inicialmente como Mars Helicopter Scout nos estágios de planejamento, ou simplesmente Mars Helicopter, o apelido “Ginny” também se tornou um paralelo ao rover pai, Perseverance, sendo carinhosamente referido como “Percy”.
Imagens do Ingenuity
O Ingenuity, reconhecido como a primeira aeronave a realizar um voo motorizado e controlado em outro planeta, acumulou com sucesso 67 voos e está se preparando para sua expedição mais ambiciosa até o momento.
Um dos aspectos mais fascinantes de sua exploração foi a descoberta dos destroços, inicialmente percebidos como algo de origem desconhecida.
Entretanto, as imagens coloridas impressionantes mais tarde revelaram a verdade por trás dos destroços.
Contrariando as especulações iniciais, esses destroços não eram de origem extraterrestre; na realidade, eram restos do equipamento de aterrissagem utilizado para garantir a chegada segura do Ingenuity e do rover Perseverance a Marte em 2021.
Significado das descobertas
Via SAPO
As imagens capturadas pelo Ingenuity vão além do apelo visual; elas carregam um valor imenso para a pesquisa científica e de engenharia.
Ian Clark, engenheiro associado ao sistema de paraquedas do Perseverance, compartilhou sua perspectiva sobre a importância dessas imagens com o NY Times.
Ele destacou a qualidade de ficção científica das imagens, que comunicam informações de maneira poderosa. Além disso, também proporcionam insights inestimáveis sobre os intricados processos de engenharia.
Essas imagens auxiliam os engenheiros na compreensão das complexidades e desafios enfrentados durante as fases de entrada, descida e aterrissagem em Marte.
Ao lidar com forças gravitacionais e altas temperaturas, os veículos de aterrissagem enfrentam condições extremas ao penetrar na atmosfera marciana a velocidades próximas de 20.000 km/h.
Importância
Essas fotografias desempenham um papel fundamental para os técnicos e engenheiros da NASA, especialmente enquanto trabalham nas futuras missões a Marte.
De acordo com Clark, o rover Perseverance teve a aterrissagem mais documentada em Marte, com filmagens minuciosas de todo o processo. Ele captou desde a inflação do paraquedas até o toque no solo.
Por isso, as imagens do Ingenuity oferecem uma perspectiva única, capaz de fortalecer os dados existentes ou fornecer novos insights para o planejamento da missão de Retorno de Amostras de Marte.
Teddy Tzanetos, líder da equipe do Ingenuity no Laboratório de Propulsão a Jato da NASA na Califórnia do Sul, enfatizou a importância das operações prolongadas do Ingenuity.
Os voos contínuos do helicóptero têm sido cruciais para oferecer perspectivas e dados inéditos, ultrapassando as capacidades de qualquer missão planetária anterior.
O Ingenuity, inicialmente planejado para completar apenas cinco voos, superou todas as expectativas. Agora, está se preparando para seu 68º voo, almejando cobrir uma distância de 828 metros e alcançar uma velocidade máxima de 36 km por hora.
Essa velocidade igualará o recorde estabelecido em outubro, demonstrando as notáveis capacidades deste “pequeno helicóptero” na paisagem marciana.
Fonte: Mistérios do Mundo, Wikipedia
Imagens: SAPO, Agência Brasil
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