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Marte é um dos planetas mais explorados em nosso sistema solar, sendo o único a receber robôs da NASA com o objetivo de aprimorar a análise de campo. O quarto planeta do nosso sistema solar é, depois da Terra, o mais popular. Além disso, o sonho de colonizá-lo é alimentado quase que desde quando sua exploração começou.
No entanto, mesmo que a Terra e Marte tenham algumas similaridades, eles são planetas completamente diferentes em vários sentidos. E um dos fatores mais importantes para que se possa ter colônias algum dia no Planeta Vermelho é a alimentação. No caso, encontrar meios de fazer agricultura no planeta.
A agricultura tem que ser cogitada porque levar alimentos até o planeta não é uma coisa prática. Então, cultivar alimentos in loco é o que faz mais sentido em relação à sobrevivência, como pode ser vista em alguns filmes, como por exemplo, em “Perdido em Marte”.
Alimentos em Marte
Socientifica
Com isso em mente, várias empresas, institutos de pesquisas e universidades buscaram criar tecnologias que possibilitem o cultivo de vegetais fora da Terra. Uma dessas formas é o chamado cultivo vertical. Ele é feito sem solo, em um ambiente controlado e com fornecimento de água rica em nutrientes que vai direto para as raízes das plantas. Além disso, a temperatura, umidade e emissão de luz também são totalmente controladas. Essa forma de cultivo tem o foco em produtividade e uso mais econômico e eficiente tanto da água como de fertilizantes.
Conhecendo essa forma de cultivo, a startup Interestellar Lab criou uma tecnologia que chama de NUCLEUS (Nutritional Closed-Loop Eco-Unit System em inglês). Ela é um sistema modular de nove cápsulas que promete dar uma dieta nutritiva para quatro astronautas durante dois anos de missão.
“O foco inicial era construir um sistema regenerativo de produção de alimentos para promover a agricultura sustentável na Terra. Mas eu perguntei: ‘e se a tecnologia de que precisaremos para viver no espaço puder nos ajudar a viver de forma mais sustentável na Terra?’ Foi assim que nasceu o conceito de módulos avançados de ambiente controlado para a Terra e o espaço”, disse Barbara Belvisi, CEO da startup.
Agricultura vertical
Socientifica
Mesmo que essa forma de cultivo seja considerada para se viver em Marte, ela já existe e é aplicada na Terra. A maior fazenda vertical do mundo está em Dubai, nos Emirados Árabes Unido, e se chama Crop One. Ela produz um milhão de quilos de alimentos de várias culturas.
“Uma das vantagens fundamentais desse cultivo indoor é que podemos colocá-lo em Dubai, podemos colocá-lo no frio extremo – basicamente em qualquer lugar. E, além da água e da luz artificial, independe de recursos”, disse Deane Falcone, diretor científico da Crop One.
No caso de Marte, a água poderia vir das calotas polares e de fontes no subsolo do planeta. E a fonte para energia poderia ser das placas fotovoltaicas e dos reatores.
“O sistema tem que ser algo em que você possa confiar dia após dia para fornecer comida. Ele também pode ser adaptado para fornecer ar respirável, já que o oxigênio é criado pelas plantas que crescem lá. Você teria que ter um sistema em grande escala para permitir a produção contínua de alimentos e produtos adicionais, como oxigênio”, pontuou Falcone.
Mas claro que para isso acontecer de verdade vários cuidados devem ser tomados. “Em Marte, você tem que fechar o ciclo. Você tem que prestar muita atenção em qualquer coisa que você está perdendo ou colocando no sistema. É um bom exercício de pensamento para nos lembrar o que poderíamos fazer na Terra se realmente insistíssemos”, explicou Evan Fraser, diretor do Instituto de Alimentos Arrell da Universidade de Guelph.
“A indústria agrícola vertical tem feito um trabalho notável de redução de mão de obra, água e custos, como custos de terra. Eles estão alcançando uma enorme produtividade por hectare quadrado, por hora de trabalhador e por litro de uso de água”, completou.
Fonte: Socientifica
Imagens: Socientifica
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