Quantas espécies humanas já passaram pela Terra?

Você sabia que já existiram diversas espécies humanas além do Homo sapiens? Embora ele seja o ancestral do homem moderno, antes disso, tivemos diversos outros humanos habitando na Terra. Inclusive, algumas delas coexistiram e até mesmo se cruzaram.

Esse processo evolutivo abrange milhares de anos e não segue uma trajetória linear. Além disso, a ciência continua a investigar e preencher lacunas na compreensão da evolução humana.

Para entender mais sobre isso, veja algumas das principais espécies humanas que também estiveram aqui:

Espécies humanas que já passaram pela Terra

Homo habilis

O Homo habilis, o mais antigo membro conhecido do gênero Homo, surgiu há mais de 2,4 milhões de anos.

Pesquisadores encontraram fósseis dessa espécie em áreas que atualmente correspondem à Tanzânia, Quênia, Etiópia e África do Sul, sugerindo uma presença abrangente na África Oriental e Austral.

Essa espécie desempenha um papel crucial na evolução dos hominídeos, pois apresentava um cérebro maior em comparação com outros primatas, marcando um avanço significativo no desenvolvimento de comportamentos complexos.

Conhecidos também como “homens habilidosos”, eles demonstravam habilidades na fabricação de ferramentas de pedra, utilizando lascas afiadas que podiam ser usadas como lâminas.

Embora a maioria dos pesquisadores acredite que o H. habilis fosse capaz de locomoção bípede, caminhando erecto, sua aparência lembrava mais a dos macacos em comparação com os padrões humanos atuais.

A partir do surgimento dessa espécie, a evolução humana ganhou impulso, embora as razões para isso ainda permaneçam um mistério.

Homo rudolfensis

O Homo rudolfensis apareceu em 1972 ao longo do Lago Turkana, em East Rudolf, no Quênia. Esta espécie existiu entre 2,4 e 1,8 milhões de anos atrás, aproximadamente na mesma época e em regiões semelhantes da África em relação ao H. habilis.

Do ponto de vista anatômico, o H. rudolfensis apresentava uma semelhança relativa com o H. habilis, embora os vestígios fósseis indiquem um crânio notavelmente maior para essa espécie.

Essa similaridade gerou debates entre paleoantropólogos sobre a classificação e as relações evolutivas desses primeiros hominídeos.

Via World History Encyclopedia

Homo erectus

O Homo erectus está entre uma das espécies humanas mais famosas e bem-sucedidas da história terrestre. Ele se destaca por ter durado um período excepcionalmente longo, com evidências indicando uma existência entre aproximadamente 1,89 milhão e 110 mil anos atrás.

Em contraste, os humanos modernos surgiram há apenas 200 mil a 300 mil anos.

O H. erectus é famoso como o primeiro hominídeo a empreender migrações para fora da África. Os vestígios fósseis indicam uma dispersão da espécie pela Ásia e Europa. Existem indícios sugerindo que essa também foi a primeira espécie a dominar o controle do fogo.

A diversidade morfológica dentro da espécie era notável, mas a maioria dos fósseis exibe características corporais humanas, como pernas alongadas e braços mais curtos em relação ao tronco.

Homo antecessor

O Homo antecessor habitou a Europa entre 800 mil e 1,2 milhão de anos atrás. Após a descoberta de seus restos mortais na caverna Gran Dolina, na Espanha, em 1994, eles foram inicialmente considerados o último ancestral comum dos humanos modernos e dos neandertais. Contudo, estudos subsequentes contestaram essa conclusão.

A visão atualmente predominante é que o Homo antecessor representa um ramo distinto de hominídeos que emergiu pouco antes da separação entre os humanos modernos e os neandertais.

Homo heidelbergensis

Fósseis revelam que o Homo heidelbergensis existiu há aproximadamente 700.000 a 200.000 anos, ocupando regiões da África, Europa e possivelmente da Ásia.

Essa espécie apresentava uma combinação de características tanto de hominídeos anteriores, como o Homo erectus, quanto de espécies posteriores, como o Homo sapiens.

Como resultado, os Homo heidelbergensis eram seres versáteis e transicionais, dotados de um cérebro relativamente grande, habilidades para criar ferramentas sofisticadas e capacidade de habitar uma variedade de ambientes.

Homo naledi

Os primeiros vestígios do Homo naledi foram encontrados em 2013. Acredita-se que essa espécie tenha habitado um sistema de cavernas chamado “Estrela Ascendente”, localizado nas proximidades da atual Joanesburgo, a maior cidade da África do Sul, entre 241 mil e 335 mil anos atrás.

O Homo naledi continua a ser um mistério. Alguns pesquisadores sugerem que eles possuíam habilidades artísticas, sendo capazes de criar decorações em pedra. Descobertas na caverna também indicam que essa espécie praticava rituais de sepultamento.

Apesar dessas características notáveis, os cérebros dos Homo naledi não eram muito maiores do que os de um chimpanzé.

Homo floresiensis

Via Flickr

Enquanto isso, o Homo floresiensis é um dos hominídeos mais distintos, popularmente apelidado de “Hobbit”, devido à sua estatura reduzida, pouco mais de 1 metro, e ao tamanho de seu cérebro, considerado semelhante ao de um adolescente.

Essa espécie habitou a ilha indonésia de Flores entre 100 mil e 50 mil anos atrás, até a chegada dos humanos modernos à região. Isso sugere a possibilidade de coexistência com nossa espécie.

Alguns antropólogos especularam que o H. floresiensis poderia ainda estar presente na pequena ilha indonésia, baseando-se em relatos populares do povo indígena Lio. No entanto, atualmente, não existem evidências sólidas que confirmem essa teoria.

Homo neanderthalensis

Conhecidos como os neandertais, o Homo neanderthalensis é um tipo de “espécie irmã” do H. sapiens. Geneticamente, partilhamos cerca de 99,7% de semelhança e há evidências de cruzamentos entre as duas espécies em várias ocasiões.

Anteriormente, os neandertais eram frequentemente retratados como nossos primos “homens das cavernas”.

No entanto, descobertas recentes mostram que eles eram mais sofisticados do que se pensava inicialmente, demonstrando habilidades adaptativas e grande inteligência.

A extinção dos neandertais ocorreu aproximadamente há 40 mil anos. Alguns pesquisadores sugerem que essa extinção pode ter sido causada por mudanças climáticas ou por surtos de doenças.

Outros teorizam que conflitos, como guerras por território e recursos alimentares, entre neandertais e humanos modernos, podem ter desempenhado um papel significativo. Se essa última hipótese for verdadeira, sabemos quem saiu vitorioso.

Homo sapiens

Via Wikimedia

Por fim, temos o Homo sapiens, também conhecido como humano moderno. Etimologicamente, seu nome significa “homem sábio”, ou “homem experiente”.

Essa espécie surgiu aproximadamente entre 300 mil e 200 mil anos atrás, mas apenas há cerca de 100 mil anos sua forma cerebral se tornou “moderna”. O Homo sapiens apareceu inicialmente na África e posteriormente se espalhou por todos os continentes do planeta.

Atualmente, o Homo sapiens é o único membro sobrevivente do gênero Homo. Isso porque mostramos ser adaptáveis, criativos, inteligentes, sociáveis, altamente competitivos e possuímos o potencial para sermos ferozmente agressivos.

Essa combinação de características permitiu que, entre todas as espécies humanas, nós conseguíssemos alcançar conquistas culturais e avanços tecnológicos.

No entanto, também enfrentamos desafios como guerras e impactos ambientais decorrentes de nossa expansão desenfreada pelo planeta.

É importante mencionar ainda os denisovanos, hominídeos que habitaram a Terra entre o Paleolítico Médio e o Paleolítico Superior, aproximadamente 200 mil anos atrás. Estudos indicam que essa espécie se cruzou com os neandertais.

Fonte: Olhar Digital

Imagens: Flickr, World History Encyclopedia, Wikimedia