Ratos sentem cócegas, divertem-se e até riem

Um estudo recentemente publicado na revista científica Neuron buscou entender a relação entre cérebro e riso, mostrando que os ratos também se divertem.

Para isso, os pesquisadores conduziram experimentos com roedores e observaram que mesmo com o córtex cerebral desativado, os ratos continuaram brincando e rindo entre si.

Essa é a parte do cérebro relacionada à consciência e aos comportamentos de alto nível. Isso sugere que a emoção por trás do riso é instintiva, assim como o medo.

Uma das teorias é que a substância cinzenta periaquedutal, que se envolve nas respostas de luta, fuga e outros comportamentos, pode estar associada ao riso.

Quando os ratos brincavam de lutar, exibiam comportamentos similares ao medo e à agressão, levando os pesquisadores a acreditarem que essa região cerebral (ou alguma semelhante) pode ser a responsável pelo riso.

Para aprofundar a investigação sobre o papel dessa região cerebral no riso, os membros da equipe realizaram interações lúdicas com os roedores, fazendo cócegas nas costas e barrigas dos animais.

Em resposta, os ratos vibraram de alegria e emitiram guinchos semelhantes ao riso. Durante essas sessões, a atividade cerebral dos roedores foi monitorada usando eletrodos cerebrais.

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Relação entre cérebro e riso

Durante os experimentos com os roedores, os pesquisadores notaram que uma região específica da substância cinzenta periaquedutal mostrou atividade quando os ratos estavam brincando e emitindo guinchos de riso.

No entanto, quando colocaram os roedores em um local alto com luz forte, eles ficam ansiosos e pararam de guinchar. Assim, os neurônios nessa região ficam menos ativos.

Para confirmar o papel crucial da substância cinzenta nas brincadeiras e nas cócegas, os pesquisadores inibiram o funcionamento dos neurônios nessa região por meio da injeção de uma substância química nos roedores.

Como resultado, os animais pararam de guinchar quando receberam cócegas e perderam o interesse pelo comportamento lúdico.

Esses resultados sugerem que a substância cinzenta periaquedutal desempenha um papel importante nas brincadeiras e cócegas dos roedores.

Futuros estudos procurarão investigar mais a relação entre essa região do cérebro e o riso, além das reações dos animais.

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Por que não fazemos cócegas em nós mesmos?

Um estudo alemão buscou entender os efeitos das cócegas no corpo humano e concluiu que, quando tentamos fazer cócegas em nós mesmos, as risadas começam a ser emitidas mais tarde e as classificamos como menos intensas e divertidas.

Segundo os autores do estudo, a explicação para esse efeito controlado das cócegas está no cérebro.

Ele envia sinais, inibindo e reduzindo a sensação de prazer associada às cócegas quando nos tocamos.

Em outras palavras, o cérebro parece estar ciente do toque que estamos aplicando em nós mesmos e modula a resposta sensorial para evitar a superestimulação e o desconforto causados por essa autorregulação.

Da mesma forma, existem explicações científicas para rirmos sem ninguém nos tocando. Muitas pessoas sentem cócegas “mentais”, apenas com a menção do toque.

Essa é uma resposta complexa que acontece por várias razões, principalmente pela ativação cerebral associando o toque à reação. Nesse caso, a relação entre cérebro e riso se torna ainda maior.

Além disso, essa é uma forma de comunicação não verbal que desempenha um papel crucial nas interações sociais, e a condição contribui com o riso, mesmo sem toque.

Forma de compreensão

Nos ratos e nos humanos, os pesquisadores avaliam o riso como forma de comunicação e socialização. Mesmo se relacionando ao humor e prazer, também é um meio de entender o que está acontecendo com a outra pessoa.

Também pode ser uma forma de aliviar o estresse e a tensão. Ainda que em situações em que você esteja sozinho, o riso pode ser uma resposta natural para lidar com o estresse ou desconforto emocional.

Além disso, também rimos em resposta a algo surpreendente ou inusitado. Pode ser uma reação natural quando nos confrontamos com algo inesperado, mesmo que não haja contato físico envolvido.

Seja como for, o cérebro atua de formas inesperadas, e entender mais sobre ele permitirá que conheçamos sobre nosso próprio corpo e suas reações.

Fonte: Terra

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