Por No último sábado (20), a Agência Espacial Japonesa, JAXA, confirmou o sucesso da sonda SLIM, um módulo de pouso inteligente que introduziu o país na corrida espacial lunar.
A sonda alcançou a planície lunar conhecida como Mar do Néctar, localizada ao sul do Mar da Tranquilidade, onde a Apollo 11 realizou seu histórico pouso em 1969.
A JAXA destacou que o módulo SLIM demonstrou ser um projeto eficiente, capaz não apenas de pousar em áreas específicas de interesse ainda não exploradas na Lua, mas também em outros corpos celestes, como Marte.
A inclusão do Japão no seleto grupo de nações que obtiveram sucesso em missões espaciais reacende o foco sobre programas similares de diversos países e empresas privadas, todos com planos para explorações lunares.
O êxito dessas missões pode resultar em reconhecimento científico e diplomático internacional, além de possíveis benefícios políticos domésticos. No entanto, eventuais falhas podem acarretar custosos e públicos constrangimentos.
Status da corrida espacial lunar
Via Nasa
Estados Unidos
Após meio século desde a missão que levou os primeiros humanos à Lua, a NASA confirmou seus planos de enviar astronautas para realizar uma órbita lunar no próximo ano, com previsão de pouso em 2026.
Embora o cronograma inicial fosse mais ambicioso, foi anunciado nesta semana um adiamento devido a questões técnicas.
No âmbito da exploração espacial privada, a empresa americana Astrobotic Technology anunciou que seu módulo lunar retomará em breve os testes, após um recente revés em uma malsucedida missão da sonda Peregrine, cujo lançamento foi abortado devido a um vazamento de combustível.
Apesar desse contratempo, as perspectivas dos Estados Unidos para retornar ao espaço com êxito e aumentar o número de passageiros comerciais permanecem promissoras, graças a empresas como SpaceX e Blue Origin, que têm o intuito de priorizar missões tripuladas.
A empresa americana Intuitive Machines está programada para lançar seu próprio módulo lunar no próximo mês.
Índia
No ano passado, a nação asiática alcançou um feito significativo ao se tornar o primeiro país a realizar um pouso de espaçonave nas proximidades do polo sul da Lua.
Nessa região, os cientistas suspeitam que crateras constantemente obscurecidas possam conter depósitos de água congelada, cuja confirmação poderia ser crucial para missões futuras.
Desde a década de 1960, a Índia vem impulsionando um ambicioso programa espacial. Por isso, tem planos de visitar a Estação Espacial Internacional no próximo ano, em colaboração com os Estados Unidos.
Em 2019, um contratempo devido a uma falha de software resultou na queda de um módulo de pouso indiano durante sua descida lunar, gerando significativa frustração e um prejuízo financeiro superior a US$ 75 milhões para o programa espacial.
Agora, os cientistas indianos indicam que o próximo passo é a realização de uma missão lunar tripulada.
China
Enquanto isso, a China realizou um pouso lunar em 2013. Além disso, no ano passado, enviou uma tripulação de três pessoas para sua estação espacial em órbita. O país tem como objetivo levar astronautas à Lua antes do final desta década.
Por isso, em 2020, uma cápsula chinesa retornou à Terra trazendo as primeiras amostras frescas de rocha lunar em mais de 40 anos.
Com sua pioneira missão espacial tripulada em 2003, a China se tornou o terceiro país a enviar um ser humano ao espaço. Ela está atrás da URSS e os Estados Unidos.
As ambições espaciais chinesas estão estreitamente entrelaçadas com a rivalidade com os Estados Unidos, as duas maiores economias mundiais competindo pela corrida espacial lunar.
Após ser excluída da Estação Espacial Internacional, em parte devido a objeções da Casa Branca sobre a proximidade do programa espacial chinês com as atividades militares, a China construiu sua própria estação espacial.
Os dois países continuam a competir em planos para estabelecer bases tripuladas permanentes na Lua. Isso gera debates sobre os aspectos de competição e cooperação na superfície lunar.
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Rússia
Enquanto isso, os russos, pioneiros nos primórdios da exploração espacial, têm enfrentado desafios em suas recentes tentativas de retorno. No ano passado, a missão Luna-25 sofreu uma falha em sua tentativa de aterrissar na mesma área da Lua que a Índia alcançou.
Os soviéticos lançaram o primeiro satélite ao espaço em 1957 e enviaram o primeiro ser humano ao cosmos em 1961.
No entanto, o programa espacial russo tem enfrentado obstáculos desde o colapso da União Soviética em 1991, marcado por corrupção generalizada e sanções ocidentais. Apesar desses desafios, o país anunciou a intenção de realizar uma nova missão lunar em 2027.
Fonte: CNN
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