5 curiosidades sobre Leatherman, mendigo que intrigou os EUA

Praticamente toda cidade pequena tem uma figura que chama atenção andando pelas ruas. Isso não é uma exclusividade do Brasil. Tanto que, durante quase 30 anos, uma figura atravessou a pé uma rota fixa de 580 quilômetros entre cidades do noroeste dos EUA coberta de couro da cabeça aos pés. Conhecido como Leatherman, o mendigo acabou virando um personagem bastante conhecido entre as pessoas de Connecticut e Nova York.

A identidade de Leatherman não foi confirmada nunca, mas a rotina que ele tinha se tornou uma lenda local. Justamente por sua pontualidade extrema e comportamento reservado, ele ainda é bem lembrado pelas pessoas que se interessam por essa figura. Veja algumas curiosidades sobre ele que ajudam a desvendar quem foi Leatherman.

Curiosidades sobre Leatherman

Aventuras na história

1 – Identidade não conhecida

O jornal Waterbury Daily American disse me 1884 que tinha solucionado o mistério sobre a identidade de Leatherman. Na época, Charles W. Burpee, editor do jornal, publicou uma matéria enviada por um repórter de Roxybury dizendo que conversou com o Leatherman e o identificava como Jules Bourglay, de Lyon, na França.

De acordo com a matéria, ele teria se apaixonado pela filha de um comerciante de couro bem rico, Laron. Contudo, como eles não puderam casar, ele aceitou trabalhar para o sogro durante um ano. No entanto, arruinou a empresa quando fez apostas mal calculadas no mercado de couro na crise de 1857. Com isso, ele perdeu seu emprego, noiva e, como estava extremamente envergonhado, fugiu para os EUA e passou sua vida com o material que arruinou sua vida.

Mesmo com a história viralizando na época, ela não era verdade até porque Leatherman nunca contou a história de sua vida para ninguém.

2 – Rota de 587 quilômetros 

De acordo com o escritor Michael Hoberman para o site Connecticut History, “desde sua primeira aparição até o fim davida, ele dedicou cada dia a caminhar por um circuito de 365milhas (cerca de 587 km), que completava em 34 dias, sempre nosentido horário”.

“Passava pelo sudoeste de Connecticut e por áreas adjacentes dosul do estado de Nova York. A rota incluía cidades comoDanbury, New Fairfield, Watertown, Middletown e New Canaan,entrando no condado de Westchester (NY) e voltando a Danburye New Fairfield”, afirmou o escritor.

Além dele, Jim Reisler, historiador, também falou a respeito da presença constante de Leatherman nessas cidades. “Seus hábitos eram tão pontuais que as pessoas que lheofereciam comida ou algumas moedas podiam praticamenteacertar seus relógios por ele”, escreveu ele no seu livro Walk of Ages.

3 – Rotina da sobrevivência

A roupa usada por essa figura pesava algo entre 15 e 17 quilos, feita de várias camadas de couro e costurada à mão. Ela não era somente a marca registrada de Leatherman, mas também sua proteção essencial contra o frio, chuva e neve dos lugares por onde ele passava.

À noite, ele ia para cavernas, abrigos naturais ou estruturas de pedra que achava pelo caminho. O estimado era que ele usava cerca de 100 abrigos como esses que os locais chamavam de cavernas do Leatherman.

4 – Dieta simples e relação com as comunidades

O mendigo comia coisas simples e não perecíveis. Segundo o Connecticut History, o pedido registrado por um comércio mostrou que Leatherman pediu “um pão, uma lata de sardinhas, meio quilo debiscoitos finos, uma torta, dois litros de café, um cálice deconhaque e uma garrafa de cerveja”.

Uma curiosidade sobre a alimentação dele é que ele evitava comer carnes nas sextas. Isso sugeriu que o homem poderia ser católico romano.

No século XIX existia um cenário hostil com relação aos andarilhos dos EUA porque o país vivia um pânico moral com relação à vadiagem. Contudo, no caso de Leatherman ele normalmente era bem recebido por onde passava.

“Homens deslocados e itinerantes […] eram rotulados como uma‘ameaça dos vadios’, e sua presença em cidades e estradasgerava uma série de condenações legais, econômicas e moraisna mídia popular de classe média, que duraria até o fim doséculo XIX”, pontuou Joel E. Black, historiador.

5 – Morte 

A morte de Leatherman aconteceu no dia 24 de março de 1889. A causa mais provável é câncer de boca causado pelo hábito de mascar tabaco. O corpo dele foi encontrado na “caverna Saw Mill Woods”, localizada em uma fazenda na cidade de Mount Pleasant, em Nova York. E por fim ele foi enterrado no cemitérioSparta, em Ossining. Em sua lápide estava o nome Jules Bourglay, mas foi contestado depois.

Em 2011, arqueólogos e historiadores exumaram o túmulo para conseguir extrair DNA e conseguir identificar quem de fato era o Leatherman, mas não encontraram nenhum resto humano.

Então, o túmulo dele foi para um local dentro do cemitério e sua lápide mudou para uma placa escrita The Leatherman.

Fonte: Aventuras na história 

Imagens: Aventuras na história