Por As geleiras são muito importantes para a manutenção da vida humana, por mais que pareçam estar bem distante de nós. E, por isso, estudar cada geleira tem sido cada vez mais importante para a compreensão do aumento do nível do mar. Isso acaba por influenciar diretamente em inúmeras outras questões do nosso planeta.
Dentre as várias geleiras, a enorme geleira Thwaites, no oeste da Antártica, conhecida também como geleira do Juízo Final, tem gelo o suficiente para elevar o nível global do mar em 65 centímetros. O que pode resultar em um colapso total. Justamente por isso que tudo que a envolve tem uma importância muito grande.
Como, por exemplo, um novo estudo feito com dados de radar do espaço que conseguiram fazer um raio-X da geleira mostrando que a água do oceano está avançando quilômetros embaixo da geleira do Juízo Final. Isso faz com que ela seja mais vulnerável ao degelo do que era pensado anteriormente.
Estudo
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Segundo o estudo, conforme a água salgada e relativamente quente do oceano encontra o gelo da geleira ela causa um derretimento vigoroso embaixo dela. Isso pode fazer com que as projeções do aumento do nível do mar estejam subestimadas.
Como dito, a geleira do Juízo Final tem esse nome porque se ela colapsar ela pode fazer com que o nível do mar aumente de uma forma catastrófica. Visto que ela é o glaciar mais largo do mundo tendo cerca do tamanho da Flórida, nos EUA. Além disso, a geleira é a mais vulnerável e instável da Antártica por conta da terra onde ela está situada que se inclina para baixo, o que faz com que seja possível que as águas do oceano corram no gelo.
Outro ponto é que a geleira do Juízo Final já contribui com 4% do aumento global do nível do mar e tem a possibilidade de aumentá-lo em mais 65 centímetros. Contudo, ela também age como sendo uma barreira natural para o gelo que circunda a Antártida ocidental. Na visão dos cientistas, se houver o colapso desse glaciar, o nível do mar pode aumentar em aproximadamente três metros, o que seria uma catástrofe para as áreas costeiras no mundo todo.
Em vários estudos são mostradas as inúmeras vulnerabilidades da geleira do Juízo Final. Segundo um estudo de 2022, o aquecimento global, impulsionado pela queima de combustíveis fósseis pelos seres humanos, deixou a geleira pendurada pelas unhas.
Agora, esse último estudo traz um fator novo e bem alarmante para as projeções do glaciar. O estudo foi feito por uma equipe de glaciologistas liderada por cientistas da Universidade da Califórnia. Eles usaram dados de radar de satélite de alta resolução, feitos entre março e junho do ano passado, para criar um raio-X da geleira.
Geleira do Juízo Final
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Com isso, os cientistas puderam fazer uma imagem das mudanças na “linha de aterramento” do glaciar, que é quando ele subiu do fundo do mar e se tornou uma plataforma de gelo flutuante. Essas linhas são essenciais para que os mantos de gelo fiquem estáveis, além de ser um ponto-chave de vulnerabilidade para a geleira do Juízo Final. Mesmo com tanta importância elas têm sido difíceis de ser estudadas.
“No passado, tínhamos apenas dados esporádicos para analisar isso. Nesse novo conjunto de dados, diário e ao longo de vários meses, temos observações sólidas do que está acontecendo”, disse Eric Rignot, professor de ciência do sistema terrestre na Universidade da Califórnia em Irvine e coautor do estudo.
Em seus dados, eles observaram a água do mar correndo embaixo da geleira por quilômetros e depois saindo e seguindo o ritmo diário das marés. “Quando a água entra, é o suficiente para ‘elevar’ a superfície da geleira em centímetros”, disse Rignot.
Conforme sugerido por ele, o termo mais correto pode ser “zona de aterramento” ao invés de linha de aterramento, porque ele pode se mover praticamente 6,4 quilômetros em um ciclo de maré de 12 horas, conforme foi visto no estudo.
Observações
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Essa água do mar que se locomove embaixo da geleira percorre distâncias consideráveis em um curto período de tempo. Isso faz com que o derretimento dela aumente porque, quando o gelo derrete, a água doce é eliminada e substituída pela água do mar mais quente. “Este processo de intrusão generalizada e enorme de água do mar aumentará as projeções de elevação do nível do mar na Antártida”, explicou Rignot.
Na visão de Ted Scambos, glaciologista da Universidade do Colorado em Boulder, que não esteve envolvido no estudo, esse trabalho foi “fascinante e importante”. “Essa descoberta fornece um processo que, ainda, não foi levado em consideração nos modelos. E embora esses resultados se apliquem apenas a certas áreas do glaciar, isso poderia acelerar o ritmo da perda de gelo nas nossas previsões”, disse ele.
Mesmo com essa descoberta ainda existe uma dúvida a ser esclarecida, se o fluxo da água do mar embaixo da geleira do Juízo Final é algo novo ou se é significativo e desconhecido há muito tempo.
“De qualquer forma, é claramente um processo importante que precisa ser incorporado aos modelos de mantos de gelo”, disse James Smith, geólogo marinho do British Antarctic Survey, que não esteve envolvido no estudo.
Fonte: CNN
Imagens: CNN
