Após uma década de desenvolvimento conturbado, Apple cancela oficialmente carro elétrico

A gigante americana Apple é conhecida pelo público por seus produtos que misturam recursos tecnológicos inovadores e design luxuoso. Desde suas origens com computadores pessoais feitos à mão até a gigantesca indústria de aparelhos portáteis como os iPhones e AirPods, a empresa é conhecida por não revelar muitos detalhes de seus grandes projetos em desenvolvimento, não medindo esforços para evitar vazamentos. Durante a criação do iPhone, por exemplo, funcionários precisavam trabalhar em times diferentes em salas separadas e trancadas, sem poder levar qualquer tipo de informação para fora. Já em 2010, a empresa se envolveu em uma grande controvérsia ao tentar esconder um protótipo vazado do iPhone 4.

A grande mudança no mercado e cotidiano causada por lançamentos como o iPod, iPhone e iPad, juntamente com o grande segredo por trás dos produtos, faz com que rumores sobre uma nova tecnologia da Maçã ganhem muita atenção da mídia e do público, e muitas expectativas são geradas cada vez que uma nova categoria de eletrônico pode receber a atenção da marca. No entanto, desta vez, um dos projetos mais esperados e comentados internamente foi cancelado – e jamais será visto pelos consumidores. Se trata do carro elétrico da Apple, cujo projeto abandonado custou bilhões de dólares ao longo de uma década. Confira.

Carro elétrico da Apple?

Apelidado pelo público como “Apple Car” e conhecido internamente como Project Titan, o carro elétrico da Apple foi identificado graças a informações vazadas, relatos de funcionários, leakers, pedidos de aplicação de patentes e dados extraídos de versões de testes do iOS. O produto seria o primeiro projeto do calibre de um veículo criado pela empresa, e direcionou grande parte do talento dos departamentos de engenharia, inteligência artificial e design da empresa para sua criação.

O veículo tinha o objetivo de competir diretamente com o mercado da concorrente Tesla, ou seja, provavelmente apresentaria recursos luxuosos e basearia seu marketing na integração inteligente com tecnológicas da Maçã como o iPhone e Apple Watch. Além disso, o uso de inteligência artificial ofereceria recursos como direção automática, navegação facilitada, aumento da distância percorrida por carga, e melhorias de privacidade – especialmente quando comparado a outros veículos elétricos, como alerta a ExpressVPN.

Conforme dados da Bloomberg, o projeto iniciado em meados de 2014 justificou grande parte dos investimentos – na casa dos 100 bilhões de dólares – em tecnologias como o LiDAR para detecção de distância e objetos, hoje encontrado nas câmeras dos iPhones e iPads, do sistema de inteligência artificial acelerado por hardware, ligas metálicas leves e mais resistentes, vidro mais resistente e com transparência seletiva, baterias e carregadores com maior eficiência, entre uma série de outros recursos que, indiretamente, passaram a aparecer em outros produtos da marca. Além disso, mais de dois mil funcionários trabalhavam diretamente no projeto, e de acordo com leakers, parte dos problemas em linhas de produtos como o MacBook foram causados pela falta de engenheiros qualificados que, à época, haviam sido redirecionados para o Project Titan.

Projeto cancelado em 2024

Apesar do investimento bilionário e grande esforço de especialistas, dados do repórter consultor Mark Gurman confirmaram que em 2024 o projeto foi oficialmente cancelado, e seus funcionários e tecnologias serão dissolvidos e redirecionados para outros departamentos.

O projeto ambicioso de fato permitiu que a Maçã explorasse uma série de novas tecnologias e melhorasse ainda mais sua capacidade fabril, no entanto, os desafios encontrados para a produção de um carro não estavam alinhados com os tipos de procedimentos já aperfeiçoados pela marca e, portanto, exigiria um custo final para o produto ainda mais elevado do que o esperado para sucesso no mercado, problema grave considerando o baixo rendimento de determinados componentes durante os testes de produção.

A liderança do projeto já havia sido alterada algumas vezes ao longo dos anos, tal como o preço final do produto cujo alvo mais recente era os cem mil dólares. A empresa decidiu não se pronunciar sobre o cancelamento, e ainda não há clareza quanto à possibilidade de demissões em massa graças ao seu fim. No X, Elon Musk, presidente da Tesla, comentou sobre a notícia com um emoji de “saudação”.

Ainda assim, grande parte do investimento não foi perdido por completo. O sistema de câmeras, a Siri, e os processadores dos aparelhos Apple serão os primeiros a receber novos recursos e melhorias inicialmente desenvolvidas para os veículos – e mais novidades chegarão ao longo dos anos. Ainda assim, é grande a surpresa gerada pelo cancelamento de um projeto de grande magnitude da Apple, e os rumores quanto ao que realmente acontece por baixo dos panos continuam a aflorar.