Mais um planeta no Sistema Solar? Nova evidência da existência do misterioso Planeta 9

O sistema solar é formado pelo Sol e mais 1.700 corpos celestes menores, entre cometas, asteroides e os planetas com seus satélites. Alguns séculos atrás, as pessoas pensavam que havia mais de oito planetas e, erroneamente, classificaram asteroides como planetas. Mas algumas dessas previsões acabaram sendo verdadeiras, só que ainda acredita-se que alguns desses planetas possam existir.

Como é o caso de um, em específico, que era bem real para os astrônomos. O Planeta Nove teria o mesmo tamanho que Urano ou Netuno e uma massa 10 vezes maior que a da Terra. Ele também seria 20 vezes mais distante do sol do que Netuno. E levaria entre 10 e 20 mil anos para completar uma órbita no sol.

A ideia desse nono planeta existir é debatido há décadas. E mesmo que ele nunca tenha sido observado, as perturbações nos planetas e objetos mais externos do sistema solar sugerem que existe um objeto com uma massa parecida com a de Netuno em sua volta.

Então, um grupo de pesquisadores californianos foram investigar se o planeta nove realmente existe. Eles fizeram isso através de simulações da órbita de Netuno e outros objetos. E comparando as simulações feitas por eles com as observações, eles chegaram à conclusão de que a probabilidade é alta para a existência dele. Contudo, observá-lo pode ser bem mais difícil do que era imaginado.

O que é um planeta?

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Em 2006, Plutão foi reclassificado e a definição de planeta foi atualizada. Com isso, ele precisa cumprir três requisitos, são eles: orbitar o Sol, ser massivo o suficiente para ser esférico e poder limpar a sua órbita. No caso de Plutão, ele não cumpre o último requisito porque sua massa não é suficiente para limpar a órbita e sua lua tem um tamanho parecido com ele.

No caso de Mercúrio, Vênus, Terra, Marte, Júpiter, Saturno, Urano e Netuno, todos eles cumprem os dois primeiros requisitos. E no caso dos que não cumprem o último, eles são classificados como planetas anões. Em nosso sistema existem cinco deles, são: Plutão, Eris, Ceres, Makemake e Haumea.

Planeta 9

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Para descobrir os planetas, uma das maneiras usadas nos últimos séculos foi pela análise das suas órbitas. Isso porque a lei da gravitação universal de Isaac Newton ajudou a entender a trajetória dos objetos do sistema solar e quando alguma órbita não seguia o esperado, era um sinal de que poderia ter outro objeto ali.

Na órbita de Netuno e Plutão acontecem algumas perturbações e parecem puxá-los e não seguem exatamente a trajetória tendo em vista somente os objetos que se conhecem. Além disso, rochas congeladas que não deveriam passar por Netuno com uma velocidade grande acabam ganhando velocidade e atingem a parte mais interna do sistema solar.

Por conta desses dados que os astrônomos propuseram a existência de um nono planeta depois de Netuno. Ele poderia ter cinco vezes mais ou menos a massa de Netuno e seria quem estaria exercendo a força gravitacional nos objetos da parte mais externa do sistema solar.

Agora, os pesquisadores californianos usaram simulações computacionais levando em conta os efeitos dos objetos do sistema solar e até da Via Láctea. Nisso, foram considerados vários cenários para o planeta nove, até mesmo o que o tratava como uma estrela passando por perto.

Os resultados mostraram que a melhor explicação para o movimento visto no sistema solar é que realmente exista um nono planeta. Eles também descobriram que a órbita dele iria ser bem diferentes do imaginado antes, mas iria explicar as perturbações vistas.

Encontrar

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Mesmo sabendo disso, o problema é encontrar o planeta que, ao que tudo indica, não quer ser encontrado. Um dos fatores de dificuldade é que ele estaria bem longe e seria bem fraco para ser observado. Outro ponto é que a órbita dele também seria um dificultador da sua observação a partir da Terra.

Mas a esperança ainda é mantida com o Observatório Vera Rubin previsto para começar suas observações em 2025. Esse observatório irá investigar as partes mais externas do sistema solar, o que implicaria na observação do planeta nove.

Fonte: Meteored

Imagens: Meteored