Por que Terra registrou o dia mais curto da história?

A Terra realiza dois movimentos: em volta de si mesma e ao redor do sol, também conhecidos como rotação e translação. A duração desses movimentos influencia diretamente em nossas vidas. Isso porque eles estão ligados diretamente à duração dos nossos dias e anos.

E no dia 29 de junho, a Terra teve o seu dia mais curto desde que os cientistas começaram a usar relógios atômicos de alta precisão para medir a velocidade de rotação do nosso planeta em meados dos anos 1960.

Segundo um levantamento feito pelo site Time and Date com dados do Serviço Internacional de Sistemas de Referência e Rotação da Terra (IERS), a Terra fez um volta completa em torno do seu eixo em 1,59 millissegundo mais rápido que as 24 horas exatas.

Para se ter uma noção, um piscar de olhos dura 300 milissegundos. Ou seja, no dia 29, o tempo que as pessoas perderam equivale a pouco mais da 300ª parte de um piscar de olhos. Por conta disso, esse tempo a menos só é perceptível com instrumentos bem precisos.

Precisão

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O que mede a duração dos dias da Terra é o movimento de rotação, que é o tempo que o planeta leva para girar em seu próprio eixo. Por conta dos relógios atômicos é possível medir esses dias com precisão, coisa que não seria possível sem eles.

Teoricamente, um dia terrestre deveria durar 86.400 segundos, que são os segundos que existem em 1.440 minutos ou em 24 horas. Contudo, desde 2020 as coisas não são bem assim.

Terra acelerada

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Até 2020, o dia mais curto que foi registrado tinha sido no dia cinco de 2005. Ele durou 1,0516 milissegundo a menos que 24 horas. No entanto, em 2020 a Terra registrou 28 dias mais curtos desde a década de 1960, quando os relógios atômicos começaram a ser usados.

No dia 19 de julho de 2020, a Terra bateu seu recorde que havia estabelecido em 2005, registrando um dia 1,47 milissegundo mais curto que o normal. Agora, o novo recorde é o dia 29 de junho desse ano, com 1,59 milissegundo mais curto que o normal.

“Acreditamos que isso acontece há milhões de anos, mas com variações muito pequenas”, disse Graham Jones, astrofísico da Time and Date.

Christian Bizouard, do Observatório de Paris do Centro de Orientação da Terra do Serviço Internacional de Sistemas de Referência e Rotação da Terra (IERS), pontua que essa tendência de aceleração vista atualmente começou na década de 1990.

“Depois de uma interrupção em 2004, com uma pequena desaceleração, a aceleração foi retomada em 2016”, disse Bizouard.

Contudo, os cientistas não têm certeza de quanto tempo essa aceleração pode durar. “Em algum momento, as coisas vão desacelerar novamente”, ressaltou Jones.

Por que a Terra está mais rápida?

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“Em escalas temporais de décadas (entre 10 e 100 anos), a duração dos dias apresenta variações irregulares”, explicou Bizouard.

Os cientistas concordam que essas mudanças estão sendo causadas por conta da interação de fatores como a atividade do núcleo fundido do planeta e o movimento dos oceanos e da atmosfera. Entretanto, na realidade, a origem dessas variações ainda não é compreendida, como afirmou Bizouard.

Na visão de Jones, ele também reconhece que os especialistas não sabem “exatamente por que a Terra acelera ou desacelera por longos períodos de tempo”. Mas, no geral, para ele “é surpreendente a precisão da Terra como ‘cronômetro’ já que só se perde alguns milissegundos”.

E se a Terra se atrasasse ou adiantasse?

Diário de notícias

Por mais que sejam mudanças pequenas, elas podem se somar conforme o tempo passa e fazer com que nossos relógios se adiantem ou atrasem um segundo.

Desde 1973, os cientistas usam o chamado “segundo bissexto” para corrigir o descompasso. Esse segundo pode ser adicionado aos nossos relógios quando a Terra se atrasa, ou é retirado quando o planeta tem suas rotações mais curtas do que o normal.

“Se os dias mais curtos continuarem, em algum momento podemos precisar de um segundo bissexto negativo, ou seja, tirar um segundo de nossos relógios para que se ajuste à rotação mais rápida da Terra. Mas podemos ou não precisar. Não sabemos se isso vai acontecer porque não sabemos quanto tempo essa tendência vai durar ou se vai durar”, concluiu Jones.

Fonte: BBC

Imagens: BBC, Mestre jedi, Diário de notícias