Tubarão que vive por séculos e raramente é visto apareceu no Caribe

Tubarão ou cação é o nome dado vulgarmente aos peixes de esqueleto cartilaginoso e um corpo hidrodinâmico, pertencentes à superordem Selachimorpha. Sabe-se que os tubarões estão vivos no planeta Terra há muitos anos, mais ou menos há 400 milhões de anos.

Eles podem não ser os animais mais queridos das pessoas, mas são vistos em todas as regiões do planeta. Contudo, algumas espécies são vistas com menos frequência do que outras. Por isso que quando são avistadas é um marco.

No caso desse tubarão de água fria, os biólogos ficaram surpresos porque ele foi encontrado há milhares de quilômetros do seu habitat. O animal era um tubarão da Groenlândia, que é o vertebrado que tem a vida mais longa da Terra, e foi visto no mar do Caribe.

Encontro

Science alert

O encontro aconteceu quando os pesquisadores estavam marcando e capturando temporariamente tubarões-tigre na costa de Belize. Isso os pegou de surpresa e Hector Daniel Martinez comentou que o animal parecia “muito, muito velho”.

No início, os pesquisadores acreditaram que se tratava de um tubarão sixgill, que é um predador dominante do fundo do mar. No entanto, quando eles fotografaram o tubarão, eles puderam confirmar que ele “provavelmente” era um tubarão da Groenlândia.

“De repente, vimos uma criatura muito lenta e preguiçosa sob a superfície da água. Parecia algo que existiria em tempos pré-históricos”, disse Devanshi Kasana, biólogo e Ph.D. candidato no laboratório de Ecologia e Conservação de Predadores da Florida International University.

Segundo o Serviço Oceânico Nacional, esses tubarões podem viver entre 250 e 500 anos. Eles vivem a milhares de metros de profundidade, onde é escuridão total. Justamente por isso que raramente são vistos ou fotografados e não se sabe muito a respeito da vida deles. O que se sabe é que o estilo de vida deles é lento e feito para conservar energia, sendo uma adaptação para os profundezas onde eles vivem, que têm poucos nutrientes.

Isso mostra o quão inesperado foi para os pesquisadores encontrar um tubarão da Groenlândia perto de um recife de coral em Belize. Mas não é uma coisa impossível, já que a encosta do recife tem uma profundidade de até 9.500 metros. Isso dá ao tubarão um ambiente escuro como ele está acostumado.

Tubarão

No entanto, o encontro trouxe a questão de saber o que levou esse tubarão da Groenlândia a migrar das do Ártico para as do Caribe, ou então se ele viveu grande parte da sua vida já nas profundezas tropicais.

Essa dúvida ainda não tem uma resposta. Mas o mais provável é que os animais dessa espécie vaguem pelas profundezas do Caribe longe da vista humana. “Duvido que seja o único”, disse Demian Chapman, diretor de Pesquisa de Conservação de Tubarões e Raias do Laboratório e Aquário Marinho Mote.

Como as profundezas do oceano são, em sua maioria, inexploradas, a descoberta desse tubarão é mais um lembrete do quanto os humanos ainda não conhecem esse ecossistema.

Espécie

Socientifica

Assim como esse animal quase pré-histórico, existem algumas espécies de tubarões que não são tão conhecidas e precisam de cuidados específicos para se proteger delas.

Esse é o caso do tubarão-tapete. Ele é um verdadeiro mestre da camuflagem e nada de forma sorrateira perto da areia para esperar sua presa. O animal pode chegar a ter até dois metros de comprimento, sendo de médio porte, e normalmente ele se alimenta de outros peixes e crustáceos. O nome científico desse tubarão é Eucrossorhinus dasypogon, e ele é natural da Austrália e da Indonésia.

Dentre as características desse animal, a mais diferente é a sua camuflagem. O corpo do tubarão-tapete tem padrões coloridos e ele consegue se camuflar de forma fácil nas superfícies dos corais. Ele também tem prolongamentos na sua cabeça que se parecem com os formatos vistos nos recifes.

E como se isso tudo já não fosse o bastante para ele se camuflar, o animal fica parcialmente enterrado na areia e totalmente sem se mover até que uma presa se aproxime. Então, quando o peixe está distraído e perto o suficiente, o tubarão ataca e engole sua presa.

Essa espécie de tubarão não está na Lista Vermelha da IUCN como sendo uma espécie ameaçada de extinção. Contudo, os habitats desse animal têm sofrido bastante por conta do aquecimento global e da mudança climática. E como eles dependem dos recifes para sobreviver, que sim, estão extremamente ameaçados, esse tubarão acaba sofrendo pela ação dos pesqueiros e mineradores aquáticos.

Curiosamente, os animais dessa espécie são bem pacíficos. Mas ataques acidentais a humanos não são uma coisa incomum, sendo alguns casos fatais. Isso acontece porque a visão do tubarão-tapete é péssima e ele caça pelo movimento que consegue detectar na sua frente. E como eles conseguem se camuflar extremamente bem, é difícil conseguir identificar o tubarão quando a pessoa está na água.

Fonte: Science alert, Socientifica

Imagens: Science alert, Socientifica