Tubarões são tão velhos que já deram a volta na galáxia duas vezes

Tubarão ou cação é o nome dado vulgarmente aos peixes de esqueleto cartilaginoso e um corpo hidrodinâmico, pertencentes à superordem Selachimorpha. Sabe-se que os tubarões estão vivos no planeta Terra há muitos anos. Para se ter uma noção melhor do tanto de tempo que eles já estão por aqui, os tubarões são tão antigos que já deram a volta na Via Láctea duas vezes junto com a Terra.

Nosso planeta gira em torno do sol, e o sistema solar gira ao redor do centro da galáxia. Nesse ponto, a Terra se move pelo espaço a aproximadamente 828 mil quilômetros por hora, a cerca de 28 mil anos-luz de distância do centro da Via Láctea. Sabendo disso, através de cálculos de raio e equações é possível estimar que a Terra leve uma média de 230 milhões de anos para completar uma órbita em volta do centro galáctico.

Agora levando em consideração os tubarões, eles evoluíram até chegarem ao que se conhece hoje, com o esqueleto cartilaginoso e dentes temíveis, há aproximadamente 450 milhões de anos. Portanto, desde o seu surgimento, eles já estiveram presentes tempo o suficiente para terem dois anos galácticos.

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Isso significa que os tubarões evoluíram antes das árvores, que foram surgir somente 390 milhões de anos atrás. Claro que os tubarões de antigamente não são iguais aos de hoje em dia, mas mesmo assim são tubarões, conforme suas características genéticas e corporais.

Esses animais conseguiram sobreviver por tanto tempo por conta da sua diversidade muito grande entre as espécies. De acordo com Emma Bernard, curadora de peixes fósseis do Museu de História Natural de Londres, é possível dizer que esse grupo de animal conseguiu sobreviver por ser capaz de aproveitar diferentes partes da coluna de água, ou seja, indo dos oceanos rasos aos fundos e até mesmo em rios.

Outro ponto crucial foi sua alimentação, que tinha várias fontes diferentes, indo de peixes, caranguejos e plâncton até baleias e focas. Por conta disso, a sobrevivência dos tubarões a eventos cataclísmicos é mais provável por conta da sua capacidade de adaptação aos diferentes ambientes e condições.

Tubarões

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Mesmo estando no planeta há mais tempo que os humanos, por alguma razão nós achamos que a Terra é nossa. Mas basta um encontro com algum animal que nos coloca em risco que vemos o quão frágeis nós somos.

No caso dos tubarões, as pessoas sabem do perigo que eles podem representar em um encontro não tão favorável. Justamente por isso todos evitam ter encontros com tubarões. Mas o que muitos não sabem é que existem cores que podem atrair esses animais.

A visão dos tubarões é única e tem características bem parecidas com a dos humanos, como em seus componentes como pupila, retina e íris. A visão deles depende de bastonetes para conseguirem detectar a luz e a escuridão, enquanto que as cores são detectadas pelos cones.

A maior parte desses animais tem poucos cones, sendo que alguns nem os têm e outros têm somente um tipo sensível a comprimentos de onda longos. Além disso, muitos tubarões possivelmente são daltônicos, por isso focam em sua sensibilidade ao contraste para conseguirem sobreviver e caçar nas águas turvas e profundas.

Com essa sensibilidade, eles conseguem detectar pressão e podem se locomover de forma eficiente nas águas profundas e opacas. Justamente por isso que os tubarões sem cones não conseguem diferenciar núcleos. Já os que os têm, mas com comprimento de onda longo, têm uma visão limitada do espectro. Mesmo assim, como dito, existem cores que podem atrair esses animais.

Amarelo

Essa cor é chamada pelos entusiastas da vida marinha como “yum-yum-yellow” e atrai tubarões como o enorme tubarão-branco. Por qual motivo isso acontece? Por conta da visão cromática limitada desses animais, o amarelo consegue se destacar no oceano azul e se torna um alvo fácil de contraste até mesmo para os tubarões daltônicos.

Além disso, várias das presas desses animais têm núcleos claros ou reflexivos, o que a cor amarela imita muito bem. Por conta disso, os tubarões são atraídos por ela.

Vermelho

Por mais que a cor poderia ser escondida pelo azul do mar, na realidade, ela é filtrada de forma rápida pela água. E mesmo que nas águas profundas o vermelho não seja vibrante, ele entra em contraste com o todo azul-esverdeado e faz com que uma silhueta se crie.

Embora essa cor não seja tão atraente como o amarelo, ela contrasta em diferentes profundidades e principalmente nas águas com sangue. Com isso, os tubarões são atraído não pela cor em si, mas pelo movimento e contraste.

Laranja

Como essa cor é bastante rara embaixo d’água, ela serve como sinal para os tubarões, já que destaca e facilita a localização. E o que os atrai não é a cor em si, mas o seu diferencial com o resto do ambiente aquático. Além disso, o laranja mantém a sua visibilidade e faz com que os objetos e as pessoas que estejam com essa cor fiquem mais visíveis.

Fonte: Canaltech, Socientifica

Imagens: Canaltech