Como os raios se tornaram inimigos mortais de vacas, renas e até girafas

Campanhas de segurança ensinaram os humanos a respeitar os trovões: quando o trovão ronca, vá para dentro. Mas enquanto nós aprendemos a buscar abrigo, os animais seguem expostos. E para eles, os números são cruéis.

Renas na Noruega

O exemplo mais impressionante aconteceu em 2016, em Hardangervidda, uma planície da Noruega. Após uma tempestade, guardas florestais encontraram um cenário assustador: 323 renas mortas, todas atingidas pelo mesmo evento elétrico. Os animais, assustados pelo trovão, se aglomeraram. Esse instinto de sobrevivência, que normalmente protege o rebanho, os tornou alvos perfeitos de um único raio.

Por que vacas também são vítimas

Em fazendas, a história se repete. Cavalos costumam correr para o estábulo quando a chuva aperta, mas vacas não. Preferem ficar ao relento e, pior, em grupo. Resultado: descargas que podem matar entre 10 e 30 vacas de uma vez. Para alguns agricultores, o risco é tão real que existe até seguro contra “morte por raio” no gado.

Girafas: altura que se torna maldição

Se há um animal que encarna a vulnerabilidade, é a girafa. Altas, expostas em campos abertos e com quatro pernas bem afastadas, elas praticamente convidam os raios. Casos trágicos se acumulam:

• Na África do Sul, três girafas de uma reserva foram atingidas entre 1996 e 1999; duas morreram.
• Em 2003, a girafa Betsy foi fulminada por uma tempestade no Animal Kingdom, da Disney, na Flórida.
• Em 2019, duas girafas de um safári na Flórida morreram durante outra tempestade de verão.

Para especialistas, não é “azar em um bilhão”, como já se disse. É risco constante: girafas são alvos prováveis em regiões com alta incidência de raios.

A ciência por trás do fenômeno

Os raios escolhem os pontos mais altos. E quando atingem o solo, liberam correntes elétricas que se espalham em ondas. Animais com quatro patas afastadas, como vacas e girafas, acabam funcionando como circuitos perfeitos. A eletricidade entra por uma perna, atravessa o corpo e sai pela outra. Quanto maior a distância entre as patas, maior a chance de morte.

A diferença humana

Nós temos duas pernas apenas, o que já reduz o risco de correntes fatais. E, em caso de tempestade, ainda podemos juntar os pés, diminuindo a chance de virar “fio terra”. Os animais não têm essa opção. Nem instinto que os salve: o que para eles é busca de segurança, o ato de se agrupar, se transforma em armadilha elétrica.

Enquanto nossas estatísticas de mortes por raios caem, a dos animais permanece. Cada rebanho perdido, cada girafa atingida, mostra o quanto a vida selvagem continua vulnerável a forças que não controlamos.

Fonte: Princeton