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Em 2020, a cápsula lunar chinesa Chang’e 5, carregando amostras de rocha e detritos da Lua, retornou à Terra, aumentando significativamente a compreensão dos cientistas sobre o que ocorreu na superfície do satélite da Terra há muito tempo.
Assim sendo, parece que nosso planeta não é o único lugar na Via Láctea onde ocorrem erupções vulcânicas. Um grupo de cientistas chineses descobriu o que eles dizem ser vestígios de atividade vulcânica na Lua.
Em um estudo publicado no Journal of Geophysical Research, os cientistas explicaram que encontraram evidências de pelo menos quatro camadas de fluxos de lava vulcânica que inundaram a região de pouso da sonda lunar Chang’e-5 da China, que encerrou sua missão em 2020.
Isso foi seguido pelos pesquisadores chineses trabalhando duro para explorar amostras de solo lunar que a missão Chang’e trouxe de volta à Terra – pesquisa que finalmente os viu anunciando a descoberta relacionada a erupções vulcânicas na superfície do satélite da Terra.
Atividade vulcânica lunar
Os cientistas também sugeriram que a região de pouso de Chang’e 5 era rica em elementos produtores de calor, incluindo urânio, tório e potássio, que os pesquisadores acreditam ter contribuído para as atividades vulcânicas de longa data na Lua.
Du Jun, que liderou a pesquisa, disse ao China Daily que “o estudo da espessura do basalto e sua taxa de erupção na área de pouso de Chang’e-5 melhorará ainda mais a compreensão da atividade vulcânica lunar e da evolução térmica interna.”
Du também argumentou que a pesquisa indicou que a taxa de erupção dos chamados basaltos de mare na área de pouso de Chang’e-5 aumentou consideravelmente cerca de 2 bilhões de anos atrás. Os basaltos de mares, formados pelo derretimento parcial do manto lunar, foram trazidos pela primeira vez da Lua para a Terra pela missão Apollo 11 dos EUA em 1969.
“Espera-se que esses resultados forneçam novas restrições para o modelo numérico que pode explicar a duração e a escala das atividades vulcânicas na Lua”, disse o pesquisador chinês.
NASA pretende testar nova órbita ao redor da Lua
No programa Artemis, a NASA pretende montar uma estação espacial na órbita lunar chamada Gateway. Ela usaria a nova órbita, testada pela nave espacial CAPSTONE, e serviria como uma plataforma de treinamento e alojamento para futuros astronautas que irão à Lua.
Assim como a CAPSTONE, a Gateway chegará a 1.609 quilômetros de um polo lunar em uma passagem mais próxima e 70.006,5 quilômetros no polo oposto. Com isso, demora sete dias para completar uma volta. Dessa forma, essa nova órbita oferece vantagens importantes, sendo que uma delas é a constante vista para a Terra. Isso proporciona uma comunicação contínua durante toda a rotação.
Porém, o principal benefício é a economia de combustível. Isso porque se manter na órbita NRHO demanda menos combustível, visto que as naves espaciais sofrem menos atração gravitacional da Terra e da Lua nesse percurso. Como resultado, o caminho é relativamente estável.
“Tem o benefício de precisar de baixa energia para entrar e de baixa energia para sair”, relata Chris Baker, executivo do programa de tecnologia de pequenas naves espaciais da NASA. Além disso, Baker descreve a espaçonave nessa órbita como “se equilibrando no ponto entre a atração gravitacional da Terra e a atração gravitacional da Lua”.
A NASA também pretende testar uma nova forma de navegação em que a nave irá tentar determinar sua própria posição e velocidade no espaço. Dessa forma, o objetivo é depender menos de informações da Terra. Assim, a previsão é de que Capstone tenha a chegada na órbita lunar no meio de novembro.
Fonte: Livescience
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