O fenômeno biolaser presente na cauda dos pavões

Cientistas das universidades Florida Polytechnic e Youngstown, descobriram algo inédito no reino animal. As penas da cauda do pavão (Pavo cristatus) podem emitir luz laser coerente quando tratadas em laboratório com corante fluoroscente e iluminadas com pulsos de laser.

O experimento

1. Infusao com corante Rhodamina 6G: Os pesquisadores mergulharam repetidamente as “olhos” (regiões coloridas típicas da cauda do pavao) em solução com corante, seguida por ciclos de secagem
2. Estimulação óptica com laser de 532mm: após serem preparadas, essas penas foram bombardeadas com pulsos de luz verde intensa e, também, começaram a emitir feixes estreitos de luz laser em comprimentos de onda, específicos na região amarela-esverdeada. 
3. Uniformidade surpreendente: independe da cor visível da região, seja azul, verde ou marrom, as emissões apresentaram os mesmos picos espectrais ao redor de 574nm e 583 nm.

As penas de pavão contém nanossistemas ordenados (cristais fotônicos) formados por melanina e queratina, que criam cores iridescentes. Essas estruturas refletem e amplificam ondas de luz com precisão quase perfeita, funcionando como cavidades ópticas naturais similares às usadas em lasers.

Por que isso é importante

esse é o primeiro biolaser comprovado em um animal, antes fenômenos similares haviam sido observados em tecidos – como ossos ou corais – mas nunca um laser verdadeiro em penas de aves.

Além disso, esse mecanismo possui um alto valor tecnológico. Ele pode inspirar a criação de lasers biocompatíveis, possivelmente, usados em medicina para diagnosticar ou em terapias.

Usar feathers e corantes para revelar estruturas invisíveis pode transformar investigações em tecidos biológicos, ajudando a estudar microarquiteturas escondidas sem destruir a amostra.

Em suma, o coautor do estudo Nathan Dawson, ressalta que embora as penas emitam luz laser em laboratório, isso não implica em uso evolutivo real pelo pavão. Trata-se apenas de um fenômeno óptico fascinante sem função biológica confirmada.

Ademais, a descoberta que penas de pavão podem funcionar como lasers naturais, não apenas desafia o que sabemos sobre biologia, mas também abre portas para inovações tecnológicas.

Enfim, a ciência acaba de nos revelar um segredo escondido sob o brilho iridescente dessas aves e pode estar apenas arranhando a superfície do que os organismos vivos anda têm a ensinar sobre luz, matéria e inovação.

Fonte: Agro20