Leuconiquia é o termo médico usado para falar dessas manchas brancas que quase todo mundo tem nas unhas. Existem tipos diferentes de leuconiquia e as causas podem dessa mancha podem ser bastante variadas. A causa mais comum é traumatismo nas unhas devido ao trabalho de muitas manicures agressivas.

Outros fatores que podem influenciar são o uso constante de detergentes e de substâncias agressivas para as nossas mãos. Tradicionalmente se atribui a sua aparição a deficiência de cálcio e de zinco na dieta. Entretanto, estudos recentes não confirmaram essa hipótese e não existe nenhum dado concreto na literatura científica que garanta essa teoria.

Existe uma diferença entre a leuconiquia “aparente” da leuconiquia “verdadeira”. Na primeira, as mancha brancas não estão necessariamente nas unhas e sim no leito ungueal. Neste caso, a mancha é num local fixo e não progride para a borda da unha de acordo como o crescimento. Leuconiquia aparente pode indicar a presença de outras doenças que produzem este fenômeno como uma manifestação secundária.

O diagnóstico é feito através da observação das manchas brancas nas unhas. Pode ser necessário realizar exames pois pode ser o indício de outras doenças. Não há nenhum tratamento, embora seja recomendado como uma medida preventiva, evitar o trauma repetido para as unhas.

Unha

A unha é uma estrutura composta por queratina presente na ponta dos dedos da maioria dos vertebrados terrestres. É produzida por glândulas em sua base que secretam grossas camadas de queratina, que se mantêm aderidas à pele até a sua extremidade. As unhas assumem formas e funções diferentes nas várias espécies animais.

Na forma de garras, servem para cavar ou agarrar um substrato ou um alimento. Na forma de cascos, atuam absorvendo o impacto dos membros durante corridas ou para absorver o peso do animal. Nos humanos e em muitos primatas, as unhas são reduzidas, arredondadas e quadradas, o que favorece a precisão na manipulação de objetos com a ponta dos dedos.

A unha facilita a ação de segurar galhos ou objetos com as mãos e pés. No ser humano, as dos dedos das mãos crescem aproximadamente 4 vezes mais rápido que as dos dedos dos pés, sendo que as das mãos crescem, por mês, cerca de 3 milímetros.