Inteligência artificial encontra molécula natural que pode imitar efeitos do Ozempic sem alguns efeitos colaterais

Uma inteligência artificial ajudou pesquisadores da Universidade Stanford, nos Estados Unidos, a identificar uma molécula natural que apresentou resultados semelhantes aos do Ozempic no controle do apetite e na redução do peso corporal. Batizada de BRP, a substância demonstrou potencial para combater a obesidade sem provocar alguns dos efeitos colaterais comuns da semaglutida, como náuseas, constipação e perda significativa de massa muscular.

Imagem meramente ilustrativa – Foto: Agência Brasil

A descoberta foi publicada na revista científica Nature e chamou a atenção por apresentar uma possível alternativa aos medicamentos utilizados no tratamento da obesidade. Entretanto, existe uma ressalva importante: até o momento, os resultados foram observados apenas em experimentos com animais, e a eficácia e a segurança da molécula em seres humanos ainda precisam ser investigadas.

Como a inteligência artificial encontrou a molécula?

Para identificar a BRP, os cientistas desenvolveram um algoritmo de inteligência artificial chamado Peptide Predictor. A ferramenta analisou milhares de possibilidades envolvendo proteínas produzidas pelo organismo humano, procurando pequenos fragmentos que poderiam atuar no controle do metabolismo e do apetite.

Inicialmente, o sistema examinou aproximadamente 20 mil genes responsáveis pela produção de proteínas. Em seguida, os pesquisadores reduziram a busca para 373 proteínas com características relacionadas à produção de hormônios e identificaram 2.683 possíveis peptídeos.

Depois dessa etapa, a equipe selecionou 100 moléculas para realizar testes em laboratório. Entre elas, estava a BRP, um pequeno peptídeo formado por apenas 12 aminoácidos.

Nos primeiros experimentos com células semelhantes a neurônios, a substância aumentou a atividade celular em até dez vezes em comparação com o grupo de controle. Esse resultado levou os pesquisadores a investigar seus possíveis efeitos sobre o organismo.

Testes apontaram redução de até 50% na alimentação

Após os resultados iniciais, os pesquisadores testaram a BRP em camundongos e miniporcos. Esses últimos apresentam características metabólicas e padrões alimentares que podem ajudar a estudar respostas relacionadas ao organismo humano.

Durante os experimentos, os animais receberam uma injeção intramuscular da substância antes de se alimentarem. Como resultado, os cientistas observaram uma redução de até 50% na quantidade de comida consumida durante a hora seguinte.

Além disso, os pesquisadores realizaram outro experimento com camundongos obesos. Durante 14 dias, os animais receberam aplicações diárias da molécula e perderam, em média, 3 gramas de peso. Quase toda essa redução veio da gordura corporal.

Enquanto isso, os camundongos que não receberam o tratamento ganharam aproximadamente 3 gramas no mesmo período. Os animais tratados também apresentaram melhora na tolerância à glicose e à insulina, indicadores relacionados ao controle do açúcar no sangue.

Por que a molécula poderia ter menos efeitos colaterais?

Uma das principais diferenças entre a BRP e a semaglutida está na maneira como cada substância atua no organismo.

O Ozempic imita a ação de um hormônio chamado GLP-1, que participa do controle da fome e da glicose no sangue. Seus receptores estão presentes em diferentes partes do corpo, incluindo cérebro, intestino e pâncreas. Por isso, o medicamento pode provocar efeitos como náuseas, constipação e alterações no funcionamento digestivo.

A BRP, por outro lado, parece atuar de maneira mais direcionada no hipotálamo, região do cérebro responsável por regular a fome, o metabolismo, a temperatura corporal e o gasto energético.

Durante os testes com animais, os cientistas não identificaram alterações significativas na produção de fezes, no comportamento ou na movimentação dos indivíduos tratados. Também não observaram perda expressiva de massa muscular.

Dessa forma, os pesquisadores acreditam que a molécula pode oferecer uma abordagem mais específica para controlar o apetite. No entanto, ainda não é possível afirmar que ela esteja livre de efeitos colaterais em seres humanos.

Quando o chamado Ozempic natural poderá chegar às pessoas?

Apesar dos resultados promissores, a BRP ainda precisa passar por várias etapas antes de se tornar um possível tratamento contra a obesidade.

Atualmente, os pesquisadores trabalham para identificar os receptores celulares aos quais a molécula se conecta. Além disso, investigam maneiras de prolongar sua duração no organismo, já que pequenos peptídeos podem ser degradados rapidamente.

A pesquisadora Katrin Svensson, responsável pelo estudo, também cofundou a empresa Merrifield Therapeutics, que pretende desenvolver pesquisas clínicas com a substância em seres humanos.

Portanto, ainda será necessário avaliar a segurança, a dosagem adequada e a eficácia do composto em pessoas. Somente depois dessas etapas será possível determinar se a BRP poderá se tornar uma alternativa aos medicamentos disponíveis atualmente.

Por enquanto, a descoberta representa um avanço na pesquisa científica sobre obesidade e demonstra como a inteligência artificial pode ajudar a identificar moléculas com potencial para desenvolver novos tratamentos. Entretanto, a BRP ainda é experimental e não deve ser considerada um substituto do Ozempic ou de outros medicamentos prescritos.

Fonte: oTempo