Planta descoberta não faz fotossíntese e se alimenta de fungos

As plantas se alimentam e vivem através da fotossíntese. Através desse processo, elas produzem energia, ou seja, glicose, a partir da luz solar, absorvendo o gás carbônico da atmosfera e água e liberando oxigênio como um subproduto. No entanto, ao contrário do que todos aprenderam na escola, não são todas que fazem esse processo. Na última segunda-feira, pesquisadores anunciaram a descoberta da planta que não faz fotossíntese e se alimenta de fungos.

A nova espécie foi descoberta no leste da Península da Malásia. Chamada Thismia aliasii, a planta não faz fotossíntese e consegue seus nutrientes a partir de fungos, por isso é classificada como micoheterotrófica. Mesmo descoberta recentemente, ela já está em risco crítico de extinção por conta do seu restrito habitat e degradação ambiental.

Ela faz parte do  gênero Thismia, que é um grupo de plantas fora do comum conhecidas como “lanternas de fadas” por causa da forma estranha das suas flores. Ao contrário da maior parte das plantas, essa espécie não tem clorofila, por isso não consegue captar a energia solar. Então, ela tem uma relação simbiótica com fungos do solo para conseguir os nutrientes que precisa para sobreviver.

Planta não faz fotossíntese e se alimenta de fungos

Canaltech

A descoberta dessa planta que não faz fotossíntese e se alimenta de fungos aconteceu em uma floresta de dipterocarpos de colina, em uma região montanhosa da Malásia. A primeira vez que ela foi avistada foi em 2019 em uma expedição no Parque Ecológico Florestal Chemerong. Entretanto, a coleta e análise da espécie foi adiada por conta da pandemia.

Com seu estudo finalmente feito, se confirmou que a planta que não faz fotossíntese e se alimenta de fungos é de fato uma nova espécie por conta das suas características morfológicas únicas. Um outro ponto que chama atenção nela é sua aparência, com as flores tendo uma cor variante entre laranja claro, vermelho-amarronzado e sépia, e terem uma forma peculiar facilitando a polinização por insetos pequenos.

Fonte: Canaltech 

Imagens: Canaltech