Quais mamíferos botam ovos?

Os mamíferos são animais que têm duas características bem marcantes. São elas: a presença de pelos no corpo e glândulas mamárias que produzem leite. Eles são animais vertebrados pertencentes ao Domínio Eukaryota, Reino Animalia. E estima-se que existam mais de cinco mil espécies de mamíferos, vistos em quase todos os biomas da Terra.

Os mamíferos são animais terrestres, aquáticos e voadores. E dentre as várias características deles, uma que sempre é aprendida desde a escola é que eles são animais que dão à luz os seus filhotes, os amamentam até que eles cresçam e consigam comer por si mesmos.

Contudo, mesmo que essas sejam as características principais da maior parte das espécies, existem aqueles mamíferos que expelem ovos e não os filhotes por inteiro. E por que alguns mamíferos fazem isso?

Quais botam ovos?

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A resposta mais óbvia e que todos sempre pensam é o ornitorrinco. Até porque ele é uma versão Frankeinstein de mamífero, tendo um bico grande como o de um pato, o corpo peludo e hidroninâmico como o de lontras, e uma cauda parecida com a de castores. Mesmo com essas semelhanças, ele não é parente de nenhum desse animais.

E tudo fica mais estranho ainda quando se sabe que esse animal é ovíparo, o que que dizer que ele põe ovos, mas também tem glândulas mamárias. Contudo, mesmo que ele tenha as glândulas, ele não tem mamilos porque o leite que iria amamentar os filhotes é armazenado na barriga e liberado pelos poros do local como se fosse um suor. Por conta disso, os filhotes de ornitorrinco têm que lamber esse “suor” para poderem se alimentar.

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Mas eles não são os únicos mamífreos que botam ovos. Além deles, tem os equidnas, que parecem ser um cruzamento entre uma toupeira e um porco-espinho. Da mesma forma que os ornitorrincos, eles não têm mamilos, e as glândulas mamárias secretam o leite pelos poros. Isso também faz com que os filhotes deles tenham que lamber a mãe para se alimentarem.

O corpo desses animais é envolto por espinhos afiados, que são necessários para manter os predadores longe. Eles também viram uma bola, assim como os tatus, para protegerem as regiões mais sensíveis dos seus corpos, deixando à mostra somente os espinhos. E a língua deles é gosmenta e grande, o que faz com que seja perfeito para eles se alimentarem de formigas.

No entanto, ao contrário do ornitorrinco, que enterra os ovos em um túnel de 30 metros e os espera chocarem, os dos equidnas têm uma bolsinha parecida com a dos cangurus que eles usam para chocar ovo e manter o filhote protegido por algum tempo.

Além deles, ao todo existem cinco espécies de mamíferos que botam ovos. Uma delas é o ornitorrinco e as demais fazem parte dos equidnas.

Mamíferos

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Além dessa questão dos ovos, uma outra dúvida sobre os mamíferos é como os aquáticos não morrem afogados. A resposta é por conta dos rins deles que são adaptados à vida marinha. Eles têm vários lóbulos que são chamados de renículos. Eles são parecidos com saquinhos grudados, o que dá uma aparência como se estivesse coberto por plástico.

Então, cada saquinho desse funciona como se fosse um mini-rim humano. E como eles são muitos, isso faz com que sua eficiência seja maior na retenção de água e excretamento de sal. Por conta disso, quanto mais saquinhos o animal tiver, mais sal ele conseguirá ingerir sem que se desidrate.

As focas e os leões-marinhos, por exemplo, têm algumas dezenas de renículos, por isso sua urina chega a ser 2,5 vezes mais salgada do que a água do mar. Já os golfinhos têm 500 renículos em cada rim, e as baleias, mais de três mil.

O que muita gente pode não saber é que os mamíferos marinhos não se hidratam com a água do mar, mesmo que eles acabem engolindo muito dela. A hidratação desses animais vem através da sua alimentação. Isso porque, um dos subprodutos da metabolização de carboidratos e gordura é justamente a água. Esses mamíferos também têm uma camada de gordura no corpo que também podem metabolizar quando estão precisando de energia ou água.

Segundo o oceanógrafo Marcos César de Oliveira Santos, da USP, provavelmente, existem outros mecanismos tanto hormonais como fisiológicos envolvidos nesse controle das concentrações de sal dos mamíferos marinhos. Contudo, eles ainda são pouco conhecidos e estudados. Isso por causa da dificuldade que é criar esses animais em cativeiro.

Fonte: Olhar digital,  Superinteressante

Imagens: Olhar digital, National geographic