Cientistas colocam material radioativo em chifres de rinocerontes para evitar caça e extinção

A extinção nem sempre é uma situação caótica e apocalíptica, ela também acontece de forma gradual e quase imperceptível. Atualmente, o maior causador dela é a atividade humana, como por exemplo, a caça ilegal de determinados animais. Como uma forma de proteger esses animais, cientistas estão colocando material radioativo em chifres de rinocerontes para evitar caça e extinção.

Por mais que a África do Sul abrigue a maior população de rinocerontes do mundo, sendo aproximadamente 15 mil espécimes, isso não quer dizer que os animais não estejam ameaçados por conta da caça ilegal. Assim, os cientistas criaram uma maneira fora do comum para tentar combater esse crime.

Quem liderou o projeto foi a Unidade de Radiação e Física da Saúde (RHPU) da Universidade de Witwatersrand, na África do Sul. O objetivo do projeto é injetar uma quantidade pequena de material radioativo nos chifres dos rinocerontes vivos.

Com o material radioativo em chifres de rinocerontes, o que os pesquisadores querem é que os chifres se tornem prejudiciais para o consumo humano e isso desincentive a procura por eles e consequentemente diminua a caça ilegal dos animais.

Colocar material radioativo nos chifres de rinocerontes

Um só planeta

De acordo com os pesquisadores, os animais não sentem nenhuma dor no momento de aplicar o material radioativo. Outro ponto ressaltado é que a quantidade do material é bem baixa e não consegue afetar a saúde dos rinocerontes e nem o meio ambiente. Contudo, os níveis aplicados já são suficiente para que os detectores, instalados em postos fronteiriços em volta do mundo para prevenir o terrorismo nuclear, sejam disparados.

De acordo com James Larkin, professor líder do projeto, “a cada 20 horas, na África do Sul, um rinoceronte morre por causa de seu chifre”. Além disso, os pesquisadores também frisaram que o contrabando dos chifres os fez “o produto falsificado mais valioso do mercado negro, valendo ainda mais do que ouro, platina, diamantes e cocaína”.

“Esses chifres caçados ilegalmente são traficados em todo o mundo e usados em medicamentos tradicionais ou como símbolos de status”, afirmaram.

Ainda conforme os pesquisadores, os rinocerontes serão monitorados através de coletas de sangue feitas de forma periódica para garantir que não existam efeitos inesperados causados pelo material. E o previsto é que esses efeitos radioativos durem cinco anos.

A iniciativa de colocar material radioativo nos chifres de rinocerontes vem por conta do infeliz fato que a caça ilegal dos animais está aumentado. De acordo com o Ministério do Meio Ambiente da África do Sul, mesmo com os esforços do governo para combater o comércio ilegal, em 2023, 499 rinocerontes foram mortos.

Esse número equivale a um aumento de 11% com relação à 2022. O aumento acontece porque justamente os chifres dos rinocerontes são bastante procurados no mercado clandestino.

Além disso, os chifres dos rinocerontes podem ser usados na medicina tradicional por seu suposto efeito terapêutico. Tudo isso faz a caça ilegal desses animais aumentar ,e por conta disso, medidas têm que ser criadas para que ela possa ser combatida, no caso, colocar material radioativo nos chifres de rinocerontes.

Fonte: IGN 

Imagens: Um só planeta