Evidências mostram que humanos sobreviveram à Era do Gelo

Gente no frio extremo: mito ou realidade?

Quando pensamos na Era do Gelo, a cena padrão é mamutes, gelo até o horizonte e zero chance de humanos dando rolê por ali. Mas e se eu te contar que novas evidências apontam que grupos humanos não apenas passaram por lá como também sobreviveram na Grã-Bretanha em períodos de frio absurdo? Pois é, essa história acaba de ganhar capítulos bem gelados e surpreendentes.

O mapa do tesouro: Canterbury e o rio Stour

As escavações na região de Old Park, às margens do rio Stour (Canterbury, Kent), revelaram milhares de ferramentas de pedra do Paleolítico. Segundo arqueólogos da Universidade de Cambridge, a ocupação mais antiga por ali pode datar de 712 mil a 621 mil anos. E tem mais: tudo indica que houve reocupação do local durante um evento glacial duríssimo por volta de 440 mil anos atrás. Ou seja, em pleno auge do frio, tinha gente insistindo em viver por lá.

Quem eram esses “sobreviventes”?

As ferramentas são atribuídas a Homo heidelbergensis, espécie considerada ancestral dos neandertais. Eles dominavam a produção de bifaces (as famosas “machadinhas” de mão) e sabiam explorar recursos do ambiente de um jeito que, convenhamos, merece respeito.

Mas dá mesmo para viver no meio do gelo?

Olha só: viver, dá, se você tiver técnicas de adaptação. Estudos de arqueologia e paleo ambiente mostram que esses grupos caçadores-coletores eram extremamente flexíveis: acompanhavam migrações de animais, aproveitavam janelas climáticas menos hostis e se moviam conforme os recursos. Há paralelos na Europa pós-glacial indicando variações de tamanho e densidade populacional conforme o clima apertava ou aliviava. É a “dança” da sobrevivência.

Quer um exemplo prático dessa adaptação? Pesquisas com populações da Última Era do Gelo na América do Norte mostram uma dieta focada em megafauna, com destaque para mamutes (sim, eles realmente estavam no cardápio). Evidências químicas em ossos antigos indicam que a estratégia de caça de grandes animais foi crucial para a expansão desses grupos. Não é o mesmo lugar, mas ajuda a ilustrar como comida grande sustentava gente em ambientes extremos.

O que foi achado

• Ferramentas de pedra em massa: milhares de artefatos paleolíticos às margens do rio Stour, mapeando como e onde esses grupos ocupavam a paisagem.
• Idades muito antigas: datas entre 712–621 mil anos para a ocupação inicial e indícios de presença durante a Glaciação Angliana (440 mil anos), uma das mais severas da região.

Esse pacote de evidências derruba a ideia de que a Grã-Bretanha glacial era um “deserto humano” constante. Em vez disso, sugere entradas e saídas, como se populações testassem os limites do ambiente e voltassem quando a natureza dava uma trégua, ou quando sua tecnologia/organização social dava conta do recado.

Como eles venciam o frio?

Engenhosidade. Roupas apropriadas, abrigos estratégicos, fogo, planejamento e redes de conhecimento. Há estudos que sugerem o uso de ferramentas específicas (agulhas, raspadores, lâminas) para processar peles e produzir vestimentas resistentes, um “casaco tecnológico” contra o clima.

Outro truque do manual da sobrevivência: aproveitar interstadiais, períodos mais amenos entre picos de frio, para avançar e explorar áreas novas. As reconstruções ambientais de Canterbury falam exatamente disso: gente aproveitando as brechas do clima para viver onde, à primeira vista, pareceria impossível.

Por que isso nos intriga?

Porque a pergunta “como chegamos até aqui?” nunca sai de moda. Descobertas como a de Canterbury conectam o nosso presente com um passado de resiliência. E reforçam uma ideia poderosa: mesmo sob gelo, a curiosidade humana não congela. Ela procura passagem, aprende com o ambiente e transforma limitação em caminho.

Fontes: Aventuras na História