Fantoche é usado para salvar uma das aves mais icônicas da África: a cegonha-bico-de-sapato

A cegonha bico-de-sapato é realmente uma criatura peculiar. Talvez por isso tenha sido necessário adotar uma estratégia também incomum para ajudar na reprodução desse animal, o Balaeniceps rex.

Ela parece ter saído da era dos dinossauros e lembra o extinto dodô. Inclusive, tem o terceiro maior bico entre as espécies voadoras. E também consegue alcançar mais de um metro de altura.

No entanto, atualmente, essa que é uma das aves mais icônicas da África gera preocupação. Estima-se que restem cerca de 8 mil exemplares em áreas pantanosas na região centro-oriental do continente, que vai do Sudão do Sul até a Zâmbia.

Além disso, a fêmea da cegonha-bico-de-sapato, que atinge a maturidade sexual por volta dos três ou quatro anos, coloca de um a três ovos na época de reprodução. Todavia, após a eclosão, geralmente os pais dão preferência a apenas um dos filhotes.

Via Animalia

Para garantir que mais filhotes nasçam e a população da espécie possa aumentar, a organização não-governamental African Parks, em parceria com o Departamento dos Parques Nacionais e da Vida Selvagem da Zâmbia, implementou um programa de monitoramento dos ninhos e reprodução em cativeiro, em Bangweulu.

Estratégia

Para isso, ovos ou filhotes “sobressalentes” são removidos do ninho e levados para o centro de reprodução. Contudo, surge aí um enorme desafio: as pequenas cegonhas-bico-de-sapato precisam ser criadas sem nenhum contato com seres humanos.

Uma vez que nascem, os filhotes tendem a procurar a primeira coisa viva que conseguem enxergar e tomam aquilo como pais, explica a equipe da African Parks. Esse fenômeno é conhecido em inglês como “imprint”. As aves não podem, de forma alguma, associar pessoas com alimentos.

Para evitar que isso ocorra, a solução foi encomendar um fantoche gigante da espécie, uma fantasia que os cuidadores usam para alimentar as jovens cegonhas.

Quando atingem um tamanho e maturidade adequados, os filhotes do centro de reprodução são soltos na natureza.

A cegonha-bico-de-sapato se relaciona geneticamente com os pelicanos e as garças, inclusive se parecem muito. Seu bico é gigante em termos de comprimento. Com ele, a ave captura suas presas e se alimenta, garantindo também para os filhos.

Cegonha bico-de-sapato

Via Animalia

A cegonha-bico-de-sapato (Balaeniceps rex) é uma ave fascinante e única, conhecida por sua aparência distinta e comportamento interessante.

Esta ave vive principalmente em áreas pantanosas da África tropical, com a maior concentração encontrada na região centro-oriental do continente, desde o Sudão do Sul até a Zâmbia.

Seu habitat preferido inclui pântanos extensos e áreas úmidas densamente vegetadas, onde pode encontrar abundância de presas.

Fisicamente, a cegonha-bico-de-sapato é impressionante. Pode alcançar até 1,5 metro de altura e possui um dos maiores bicos do mundo, com até 24 centímetros de comprimento.

Seu bico largo e robusto é uma ferramenta eficaz para capturar suas presas, que incluem peixes, enguias, cobras e até filhotes de crocodilo. A aparência da ave é muitas vezes comparada à de criaturas pré-históricas, com suas longas pernas e pescoço alongado, que lembram os dinossauros.

Alguns acreditam que se trata da mesma linha evolutiva, mas a ciência continua a investigar essa informação.

Enquanto isso, em termos de comportamento reprodutivo, a cegonha-bico-de-sapato é igualmente interessante. A fêmea atinge a maturidade sexual por volta dos três ou quatro anos e coloca de um a três ovos durante a época de reprodução.

No entanto, após a eclosão, geralmente apenas um filhote é favorecido pelos pais, enquanto os outros podem não sobreviver. Isso levou à necessidade de estratégias de conservação para aumentar a taxa de sucesso reprodutivo da espécie.

Atualmente, o fantoche da cegonha bico-de-sapato funciona e a equipe comemorou a sobrevivência dos filhotes. Mas ainda existe muito a se fazer para garantir que esse animal incrível viva mais.

Fonte: Conexão Planeta

Imagens: Animalia, Animalia