Se empilhássemos todas as bactérias do mundo, a distância ultrapassaria 10 bilhões de anos-luz

Essa conta vai além do universo conhecido

Quando falamos de bactérias, estamos falando de trilhões, números tão grandes que, mesmo os contadores mais avançados saem da órbita. Estima-se que existam mais de 10³⁰ bactérias na Terra, um número com 30 zeros depois do 1. Se empilhadas uma a uma (cada célula tem cerca de 1 µm de comprimento), essa coluna atingiria 10 bilhões de anos-luz! Para colocar no contexto, isso supera em muito o tamanho do universo observável.

Imagine algo tão delgado quanto um fio, um pouco mais fino que um fio de cabelo humano, mas tão longo que poderia dar mais de 20 mil voltas ao redor da Via Láctea.

Mas pera… dá para visualizar isso?

Bom, em termos reais e palpáveis, se as mesmas bactérias fossem compactadas em forma de cubo e não colapsassem por peso, esse cubo teria apenas 10 km de lado, parece algo que caberia num mapa intermunicipal. Mas na vida real, esse empilhamento é pura teoria estatística e serve para dar conta da nossa incapacidade de imaginar quantidades extremas.

E quantas realmente existem por aí?

Para você ter ideia da escala, estima-se algo como 5 mil trilhões de trilhões de bactérias na Terra, sim, 5 seguido de 30 zeros. Isso equivaleria, de maneira lúdica, a enfileirar 1 centavo até a borda do universo… e ainda sobrar espaço!

Mas o peso total não seria imenso?

Em volume isso faz sentido, mas em massa, surpreendentemente, não é tanto assim. A biomassa total dos microrganismos (bactérias, arqueas etc.) está estimada em cerca de 30 bilhões de toneladas de carbono, comparável à massa das plantas. Ou seja: esses organismos microscópicos, apesar de ultradominantes em número, não pesam tanto quanto parecemos imaginar.