A árvore que ‘anda’ pela floresta: mito ou realidade?

Em meio à imensidão verde das florestas tropicais da América Central e do Sul existe uma palmeira que ficou bem famosa por um detalha um tanto curioso: dizem que ela é capaz de “andar”. Seu nome científico é Socratea exorrhiza, mas por causa das suas longas raízes expostas que lembram pernas finas, ela ficou conhecida como a “árvore que caminha”.

Imagem: Nature and Culture

O que se fala por ai é simples: quando a planta precisa de mais luz solar, ela faria novas raízes na direção desejada e deixaria as antigas morrerem, deslocando-se lentamente pelo terreno, alguns dizem até um metro por ano. A imagem é tão incrível que já inspirou documentários e livros.

Mas… será que essa é a verdade?

Pesquisadores como o ecólogo Gerardo Ávalos, que estudou a espécie por anos, afirmam que a ideia da árvore ambulante é mais mito do que realidade. Segundo ele, as raízes da Socratea ajudam sim a estabilizar a planta em solos instáveis e permitem que ela cresça ereta mesmo em terrenos irregulares. No entanto, não há evidências sólidas de que ela realmente se desloque de um ponto a outro ao longo da vida.

A origem dessa lenda pode ter vindo de observações isoladas, ou mesmo de uma interpretação exagerada de um comportamento natural. Quando a palmeira perde o suporte de um lado, ela cria novas raízes no sentido oposto para se manter em pé. Visto de perto e sem pressa, isso pode até dar a impressão de movimento.

Mito ou não, a “árvore que anda” é sempre incrível.

Fonte: Nature and Culture