Astronautas vão mais longe que nunca com Artemis II

Mais de meio século depois…

Imagina só: a última vez que alguém viajou até a Lua foi em 1972, com a Apollo 17. Desde então, a humanidade ficou só olhando para o céu e sonhando com o retorno. Pois é, agora esse sonho está prestes a virar realidade com a missão Artemis II, da NASA.

A viagem está marcada para fevereiro de 2026 e promete levar quatro astronautas em uma jornada sépica de 10 dias. Não vai ter pouso lunar ainda, mas já será o maior salto desde os tempos das Apollos.

Quem são os escolhidos?

A tripulação é de peso: Reid Wiseman (comandante), Victor Glover (piloto), Christina Koch e Jeremy Hansen. Eles vão embarcar na cápsula Orion, presa ao poderoso foguete Space Launch System (SLS). Olha só: essa turma vai voar mais longe do que qualquer pessoa já voou. Literalmente.

O que eles vão fazer lá em cima?

A ideia não é só turismo espacial. A missão vai testar sistemas fundamentais para, no futuro, pousar de novo na Lua. Entre as tarefas, estão:

• Testar a Orion em condições reais, incluindo separações de módulos em órbita.
• Verificar sistemas de propulsão com manobras que simulam o acoplamento de veículos.
• Analisar os efeitos no corpo humano, já que o sangue dos astronautas será coletado antes e depois da missão para entender os impactos da microgravidade e da radiação.

Ou seja: é quase como um ensaio geral para o grande espetáculo, a Artemis III, que deve finalmente levar humanos de volta ao solo lunar.

A “dança espacial”

Um dos momentos mais curiosos vai ser a chamada Demonstração de Operações de Proximidade. Basicamente, Orion e outro módulo vão simular uma coreografia espacial, aproximando-se e afastando-se como se fosse um “ensaio de acoplamento”. Parece coisa de ficção científica, mas é pura engenharia no espaço.

O ponto alto da viagem

Depois das manobras iniciais, a nave vai realizar a famosa queima translunar, uma explosão controlada que coloca a cápsula em rota para além da Lua. E não é pouca coisa: os astronautas devem chegar a mais de 370 mil km da Terra, ultrapassando em 9,2 mil km a órbita lunar. Vai ser o recorde de distância para humanos no espaço.

De volta para casa

Após circundar a Lua, o quarteto terá quatro dias de viagem de volta. A Orion vai se separar de seu sistema de propulsão e entrar na atmosfera terrestre com a ajuda de escudos térmicos (que já foram testados na Artemis I). E aí vem o final clássico: os astronautas devem descer de paraquedas na costa da Califórnia. Cena de filme!

E depois?

Se tudo correr bem, a Artemis II abre caminho para a Artemis III, a missão que deve finalmente levar astronautas a pisarem de novo na Lua e preparar terreno para algo ainda maior: a ida a Marte.

Mais de cinco décadas depois da Apollo 17, a pergunta é inevitável: quem será a próxima pessoa a deixar suas pegadas na Lua?