Astrônomos registram nascimento de um novo sistema solar

Um flagrante cósmico histórico

Imagine conseguir assistir, em tempo real, ao nascimento de um sistema solar. Pois foi exatamente isso que uma equipe internacional de astrônomos conseguiu registrar: os primeiros passos da formação de planetas em torno de uma estrela jovem chamada HOPS-315, localizada a cerca de 1.300 anos-luz da Terra.

Usando os supertelescópios ALMA e o James Webb, os cientistas detectaram sinais de partículas sólidas surgindo dentro do disco de gás e poeira que envolve a estrela, a chamada fase zero da formação planetária.

Como nasce um planeta

Planetas não aparecem do nada. Primeiro, grãos minúsculos de poeira cósmica começam a se aglutinar em torno da estrela. Com o tempo, essas partículas se juntam em blocos cada vez maiores, até formar mundos inteiros. No caso de HOPS-315, foram identificados compostos como silicato cristalino e monóxido de silício, fundamentais para a criação de planetas rochosos, como a nossa Terra.

Por que isso é inédito?

Já havíamos visto estrelas com discos de poeira, mas nunca o exato momento em que a matéria começa a se transformar em planetas. É como se tivéssemos, pela primeira vez, uma foto da infância de um sistema solar. Para os astrônomos, esse registro é uma oportunidade única de comparar o que está acontecendo em HOPS-315 com o que provavelmente ocorreu há 4,5 bilhões de anos, quando a Terra surgiu.

O espelho do nosso passado

Observar essa fase inicial é como folhear um álbum de fotos do Universo. Ao analisar esse sistema em formação, podemos entender melhor como os planetas se distribuem, por que alguns são gasosos e outros rochosos, e até se mundos parecidos com o nosso são comuns na galáxia.

O que isso mostra sobre o Universo?

• Formação planetária é universal: se vemos isso em HOPS-315, provavelmente acontece em muitos outros sistemas estelares.
• A Terra não é tão rara assim: planetas rochosos podem ser mais frequentes do que imaginamos.
• É ciência em tempo real: estamos testemunhando agora o que levou bilhões de anos para criar o nosso lar.

Um futuro cheio de descobertas

Esse é apenas o começo. O James Webb e o ALMA devem continuar investigando sistemas jovens, revelando como a poeira cósmica vira mundos inteiros. Cada novo registro é uma pista sobre o que nos torna únicos, ou talvez comuns, no meio do cosmos.

Fonte: Abril