Pesquisadores buscam naufrágio a 1.500 metros de profundidade e encontram “cemitério de geladeiras”

Uma equipe de pesquisadores desceu mais de 1.500 metros no Golfo do México em busca de um possível naufrágio. No entanto, encontrou uma cena completamente diferente do que esperava. No fundo do oceano, os cientistas localizaram um contêiner de carga cercado por geladeiras, máquinas de lavar, secadoras, freezers e outros eletrodomésticos.

A descoberta aconteceu durante uma expedição realizada pela Administração Nacional Oceânica e Atmosférica dos Estados Unidos, a NOAA, em 2017. Na ocasião, o alvo havia sido identificado por sonar e apresentava características que poderiam indicar a presença de uma embarcação naufragada.

Sonar indicou possível naufrágio no fundo do mar

Durante a missão do navio científico Okeanos Explorer, os pesquisadores analisavam diferentes áreas do Golfo do México quando encontraram uma anomalia no sonar.

Inicialmente, a formação parecia representar um grande objeto acompanhado por diversos fragmentos menores. Por isso, a equipe levantou a possibilidade de estar diante de um sítio arqueológico relacionado a um naufrágio.

Para investigar a estrutura de perto, os pesquisadores utilizaram o Deep Discoverer, um veículo operado remotamente equipado com câmeras e instrumentos para explorar regiões profundas do oceano.

Conforme o equipamento se aproximava do alvo, as imagens começaram a revelar estruturas metálicas espalhadas pelo fundo. Assim, os pesquisadores puderam compreender melhor o que havia provocado a anomalia registrada pelo sonar.

Em vez de um navio, pesquisadores encontraram um contêiner

A investigação mostrou, entretanto, que a grande estrutura observada pelo sonar não era um navio naufragado.

Na realidade, tratava-se de um contêiner de transporte de aproximadamente 40 pés, equivalente a pouco mais de 12 metros. Além disso, a estrutura estava danificada e tinha parte de seu conteúdo espalhado pelo leito marinho.

Ao redor do contêiner, os pesquisadores encontraram diversos eletrodomésticos. Entre eles estavam máquinas de lavar, secadoras, geladeiras, freezers horizontais e lava louças.

Dessa forma, os objetos ajudavam a explicar a anomalia registrada inicialmente pelo sonar. Vistos à distância e sem imagens detalhadas, os equipamentos formavam um campo de destroços que poderia ser confundido com os restos de uma embarcação.

O local recebeu o nome de Deep Clean

A NOAA registrou o mergulho como “Wreck 15725: Deep Clean”. O nome, por sua vez, faz referência à expectativa inicial de encontrar um naufrágio e à descoberta inesperada de uma grande quantidade de equipamentos domésticos.

Embora não tenha revelado o naufrágio procurado, a exploração trouxe informações importantes para os pesquisadores. Além disso, as marcas de identificação encontradas no contêiner poderiam ajudar a determinar sua origem e, possivelmente, estabelecer uma data aproximada para sua chegada ao fundo do mar.

Animais marinhos começaram a ocupar os eletrodomésticos

Outro aspecto curioso da descoberta foi perceber que a estrutura abandonada já fazia parte do ambiente marinho.

Durante a exploração, os pesquisadores observaram organismos fixados nas superfícies metálicas do contêiner e dos eletrodomésticos. Enquanto hidroides e corais ocupavam algumas estruturas, peixes utilizavam os objetos como abrigo.

Em uma das observações, por exemplo, um coral bambu foi encontrado crescendo sobre uma máquina de lavar.

Além disso, o local poderia oferecer informações para estudos sobre a colonização de estruturas artificiais por organismos marinhos. Ao identificar quando o contêiner chegou ao fundo, os pesquisadores poderiam usar essas informações para estimar há quanto tempo diferentes espécies ocupavam aquelas superfícies.

Expedição ajudou a estudar o oceano profundo

A descoberta ocorreu durante uma expedição de 23 dias realizada pelo Okeanos Explorer no Golfo do México. A missão tinha como objetivo ampliar o conhecimento sobre regiões profundas do oceano e investigar diferentes ambientes submarinos.

Para isso, a equipe utilizou sistemas de mapeamento e veículos operados remotamente. Dessa maneira, os pesquisadores conseguiram estudar áreas que dificilmente poderiam ser observadas diretamente por mergulhadores.

Além de possíveis naufrágios, os pesquisadores analisaram habitats de corais e esponjas, formações geológicas e comunidades de animais marinhos.

Nesse contexto, o chamado “cemitério de geladeiras” acabou oferecendo uma surpresa científica. Afinal, o local mostrou que até mesmo regiões extremamente profundas podem carregar marcas da atividade humana.

Por outro lado, a descoberta também reforçou a importância da exploração dos oceanos. Afinal, estruturas deixadas no fundo do mar podem permanecer por anos e, ao mesmo tempo, passar a fazer parte do ambiente utilizado por diferentes espécies.

Por fim, o caso mostra como uma investigação pode produzir resultados diferentes daqueles inicialmente esperados. O que parecia ser um possível naufrágio revelou, na verdade, um contêiner cheio de eletrodomésticos que acabou integrado ao ecossistema do oceano profundo.

Fonte: Aventuras na História