Cientistas descobrem que cratera mais antiga da Lua se formou de outro jeito

O “acidente” que moldou a Lua

Imagina uma colisão tão violenta que deixou uma cicatriz permanente na Lua e ainda assim, visível da Terra. Essa é a Bacia do Polo Sul-Aitken, uma cratera colossal com 2.500 quilômetros de diâmetro e 13 quilômetros de profundidade, formada há mais de 4 bilhões de anos. Por muito tempo, os cientistas acreditaram que esse impacto catastrófico aconteceu de lado, em um ângulo baixo, espalhando rochas e poeira como um golpe de raspão. Só que, aparentemente, a Lua tem outra versão da história.

As novas pistas vieram do lado oculto

Em 2024, a missão Chang’e 6, da China, coletou amostras do lado oculto da Lua, uma região que nunca recebia material direto de sondas anteriores. O objetivo? Entender melhor a origem da misteriosa cratera. Essas amostras, agora analisadas por geólogos e astrofísicos, revelaram algo surpreendente: os minerais cristalizados e o padrão de fusão das rochas indicam um impacto mais vertical do que se imaginava. Em vez de um “raspão cósmico”, parece que um asteroide colossal atingiu a Lua quase de frente, derretendo parte da crosta e expondo camadas internas profundas.

Segundo os pesquisadores, o impacto pode ter acontecido há cerca de 4,25 bilhões de anos, tornando a bacia a estrutura mais antiga e profunda já identificada no Sistema Solar.

Por que essa mudança é importante

Pode parecer apenas um detalhe técnico, ângulo de impacto, formato da cratera… mas essa diferença muda muito a forma como entendemos o passado da Lua e da própria Terra.

Se o impacto foi realmente frontal, isso significa que:

• A energia liberada foi muito maior do que estimado antes;
• O evento pode ter influenciado a rotação e o eixo lunar;
• Partes profundas do manto lunar ficaram expostas, ajudando a explicar anomalias gravitacionais detectadas por satélites atuais.

Ou seja: aquele “buraco” gigante pode ser a chave para entender como a Lua se resfriou, se estabilizou e até como ela ajudou a proteger a Terra nos primeiros estágios do Sistema Solar.

Nem todos os cientistas estão convencidos

Como toda boa descoberta científica, essa também trouxe debate. Alguns pesquisadores dizem que os dados ainda são insuficientes para descartar totalmente o modelo anterior. O impacto pode ter começado inclinado e, por conta da velocidade absurda (cerca de 20 km por segundo!), acabado parecendo frontal no resultado final. Outros apontam que crateras posteriores e milhões de anos de erosão espacial podem ter mascarado os vestígios originais. Mas, mesmo assim, há um consenso: a nova análise das amostras da Chang’e 6 é a mais detalhada até hoje e marca um avanço enorme no estudo da geologia lunar.

O lado oculto da Lua ainda guarda segredos

A Bacia do Polo Sul-Aitken é tão grande que abriga dezenas de crateras menores dentro dela, uma espécie de “cratera dentro da cratera”. Alguns cientistas acreditam que ela pode conter vestígios de metais pesados e minerais raros, que revelariam como o interior da Lua se diferenciou da Terra logo após o nascimento do Sistema Solar. E tem mais: o local onde a Chang’e 6 pousou está sendo cotado para futuras bases lunares, justamente por sua estabilidade geológica e por oferecer sombra e gelo, ingredientes valiosos para missões humanas no futuro. Ou seja: estudar essa cicatriz antiga pode ajudar não só a entender o passado da Lua, mas também a planejar o futuro da exploração espacial.