Dentes dos dragões de Komodo são revestidos com camada de ferro, constata estudo

Pesquisadores descobriram mais uma curiosidade sobre esses animais perigosos, mas curiosos: os dentes do dragão de Komodo possuem um revestimento de ferro.

Os dragões de Komodo são animais que mercem atenção. Eles são nativos da Indonésia e possuem dentes afiados e curvos, semelhantes aos dentes de muitos dinossauros carnívoros.

E agora, uma equipe internacional de pesquisadores, liderada pelo King’s College London, no Reino Unido, descobriu que as extremidades curvas dos dentes possuem hastes de metal.

Alguns répteis, como os crocodilos, também possuem metal nos dentes, mas é tão pequeno que muitas vezes não é visível. No caso dos dentes do dragão de Komodo, um estudo recente descobriu que a substância mancha seus dentes de laranja.

Tentando entender os dentes do dragão de Komodo

Via PxHere

Para entender a estrutura dentária desses lagartos, os cientistas procuraram crânios e mandíbulas em museus. Usando imagens avançadas e análises químicas, eles observaram que os metais no esmalte dos dentes dos animais estavam concentrados em uma camada fina nas laterais e nas pontas.

Esta camada protetora mantém as arestas afiadas e prontas para uso a qualquer momento.

As descobertas, publicadas na revista científica Nature Ecology & Evolution, levam a novas questões e métodos de investigação sobre como espécies extintas, como os dinossauros, viviam e se alimentavam, disseram os investigadores.

O autor principal Aaron LeBlanc, do Centro de Pesquisa Oral, Clínica e Translacional, disse que gostariam de usar essa semelhança para entender mais sobre os dinossauros carnívoros.

Será que eles usavam esse metal para comer ou não? Será que os hábitos do dragão de Komodo mudam com essa característica?

Especialistas enfatizam que, com a tecnologia atual, é impossível saber se os dentes dos dinossauros tinham alto teor de ferro ou não.

E os dinossauros?

Inicialmente, as equipes pensavam que as mudanças químicas que ocorriam durante a distribuição mineral mascaravam a quantidade de ferro presente nos dentes.

No entanto, o que descobriram foi que os grandes dinossauros carnívoros, por exemplo, o Tyrannosaurus rex, mudaram a estrutura do esmalte nas bordas dos dentes.

Assim, enquanto os dentes dos dragões de Komodo mudaram alterando a composição química dos seus dentes para mantê-los afiados, outros dinossauros alteraram a estrutura do esmalte para manter a nitidez.

O especialista acrescentou que, com uma análise mais aprofundada dos dentes do dragão de Komodo, será possível encontrar outros sinais na cavidade metálica que não foram alterados durante a formação da criatura.

Ainda, acrescentou que, com sinais como esses, a equipe saberá, com certeza, se os dinossauros também tinham dentes revestidos de metal. Esse será o primeiro passo para compreender essa espécie feroz.

Curiosidades sobre esse animal

Via Wikimedia

O dragão-de-komodo, de nome Varanus komodoensis, é o maior lagarto do mundo, encontrado principalmente nas ilhas de Komodo, Rinca, Flores e Gili Motang na Indonésia.

Esse réptil pode atingir até 3 metros de comprimento e pesar cerca de 70 kg. Os dragões-de-komodo são predadores formidáveis, capazes de derrubar presas tão grandes quanto búfalos-d’água.

Ele pode consumir até 80% do seu peso corporal em uma única refeição. Seu sistema digestivo é tão eficiente que quase não deixam restos de suas presas, consumindo ossos, cascos e até mesmo chifres. Inclusive, seus dentes de ferro ajudam a picar a comida para engolir.

Além de suas mandíbulas poderosas, os dragões de Komodo possuem glândulas de veneno que produzem toxinas anticoagulantes, causando choque e imobilização nas presas mordidas.

Com todas essas ferramentas, eles se tornaram caçadores diurnos, e preferem emboscar suas presas. Vivem em habitats variados, desde florestas tropicais até savanas secas, pois se adaptam bem ao clima quente e árido.

Eles se reproduzem bastante, pois a fêmea consegue botar até 30 ovos em uma única vez. Mas os filhotes são muito vulneráveis, e aacbam vivendo em árvores para evitar predadores.

E não são apenas os dentes do dragão de Komodo que são fortes, mas seu olfato também. Ele consegue identificar carne há milhares de quilômetros, o que ajuda na sua sobrevivência.

Fonte: Globo, Brasil Escola

Imagens: Wikimedia, PxHere