Idosas no Japão escolhem a prisão para sobreviver

No Japão, uma realidade surpreendente vem chamando atenção: cada vez mais mulheres idosas estão cometendo crimes de propósito para serem presas. E não, não é roteiro de filme dramático. É a vida real, marcada por solidão, abandono e falta de perspectivas fora das grades.

Quando a prisão vira refúgio

O número de prisioneiros japoneses com mais de 65 anos quadruplicou entre 2003 e 2022. Hoje, quase uma em cada dez pessoas presas no país é mulher. E boa parte delas já passou dos 60 anos.

Algumas chegam a dizer que estariam dispostas a pagar aluguel para morar na prisão. Entre 20 mil e 30 mil ienes por mês (cerca de R$ 750 a R$ 1.090). Parece absurdo? Pois é, mas para muitas, é mais seguro do que tentar sobreviver sozinhas lá fora.

O peso da pobreza e da solidão

De acordo com a OCDE, cerca de 20% dos idosos japoneses vivem em situação de pobreza. Sem dinheiro para remédios, comida ou moradia, a prisão acaba virando uma espécie de “plano B”. Afinal, lá dentro tem refeição, assistência médica e até companhia.

Não à toa, mais de 80% das idosas encarceradas foram condenadas por pequenos furtos, muitas vezes relacionados a comida. É o caso de Akiyo, 81 anos, que confessou ter roubado comida depois de ser expulsa de casa pelo próprio filho. Hoje, cumpre sua segunda pena e já declarou: não tem mais vontade de viver fora da prisão.

“Voltar” para a cadeia

E não é que algumas idosas enxergam a prisão como uma casa de repouso? Teve uma senhora, a Yoko, 51 anos, que já foi presa cinco vezes por tráfico de drogas. Em entrevista, ela contou que muitas mulheres deliberadamente voltam a cometer crimes quando não conseguem se sustentar. Ou seja, elas sabem exatamente o que estão fazendo: uma estratégia de sobrevivência.

Durante sua última pena, Yoko se formou como cuidadora de idosos e hoje ajuda outras presas em suas rotinas diárias. A prisão de Tochigi, a maior feminina do Japão, já parece mais um asilo do que um presídio tradicional, segundo os próprios oficiais.

O Japão está envelhecendo rápido

Esse fenômeno não acontece por acaso. O Japão é um dos países com maior expectativa de vida do mundo. Em 2023, havia mais de 99 mil centenários, sendo quase 90% mulheres.. O detalhe é que muitas vivem sozinhas, sem apoio familiar.

Pesquisas do Instituto Nacional de População e Segurança Social indicam que até 2050 cerca de 10,8 milhões de japoneses com mais de 65 anos estarão vivendo sozinhos. Ou seja: a solidão, que já é um problema hoje, deve se intensificar ainda mais no futuro.

Uma “emergência silenciosa”

Diante dessa realidade, o primeiro-ministro Shigeru Ishiba classificou a situação como uma “emergência silenciosa”. O governo japonês tem buscado alternativas, como programas de reintegração social e suporte a idosos em liberdade condicional. Mas, por enquanto, as prisões seguem sendo a solução não oficial para muitas dessas mulheres.

É estranho pensar, mas no Japão moderno, uma prisão pode representar mais dignidade do que a liberdade. Uma reflexão dura sobre como sociedades envelhecidas precisam lidar com seus próprios fantasmas.