Mistério da Via Láctea pode estar prestes a ser resolvido após 88 anos

Um grande mistério da Via Láctea está próximo de sua resolução e a comunidade científica está animada!

Estima-se que a Via Láctea abrigue entre 200 a 400 bilhões de estrelas. Embora a maioria delas tenha comportamentos comuns, uma se destaca pela sua força extraordinária.

Esse é o caso do sistema binário FU Orionis, que vem intrigando astrônomos desde 1936, quando seu brilho aumentou de forma inesperada em mil vezes.

Esse fenômeno, jamais observado em uma estrela jovem até então, deixou os cientistas perplexos por décadas.

Após 88 anos de mistério, algumas respostas sobre o comportamento singular de FU Orionis começaram a surgir.

Isso porque a estrela está ativamente absorvendo um fluxo de material ao seu redor, um processo desvendado por uma equipe de astrônomos liderada por Antonio Hales, do Observatório Nacional de Radioastronomia.

ALMA ajuda no mistério da Via Láctea

Via PxHere

Com as observações do Atacama Large Millimeter/submillimeter Array (ALMA), a equipe conseguiu obter imagens diretas desse fluxo de material.

O FU Orionis tem consumido material por quase um século para sustentar sua erupção. Agora, finalmente, os cientistas encontraram uma explicação para como essas estrelas jovens em erupção reabastecem sua massa, explica Hales em um comunicado.

Pela primeira vez na história, é possível provar, de forma observacional e direta, de onde vem o material dessas explosões.

Esse material é composto por um filamento de monóxido de carbono que se conecta à estrela central do sistema FU Orionis.

Contudo, esse filamento não contém material suficiente para alimentar a explosão estelar, levando os pesquisadores a supor que ele seja parte de uma cauda ou os remanescentes de um aglomerado maior com gases que passaram pela estrela.

Segundo Hales, existe a possibilidade de que essa interação com um fluxo maior de gás tornou o sistema tão instável que gerou mais brilho no ponto focal.

FU Orionis

Via Olhar Digital

FU Orionis, o mistério da Via Láctea, está localizada a aproximadamente 1.360 anos-luz da Terra, na constelação de Orion. Trata-se de um sistema binário que possui apenas duas estrelas um tanto quanto pequenas, cada uma tendo aproximadamente 2 milhões de anos.

Embora FU Orionis tenha sido a primeira estrela desse tipo observada em erupção na década de 1930, os astrônomos já identificaram outras estrelas jovens em crescimento que exibem comportamentos semelhantes.

Acredita-se que o mecanismo por trás dessas estrelas FUor, como os cientistas chamam, seja resultado da rápida transferência de massa do disco de acreção ao redor de cada uma.

O trabalho de Hales e sua equipe, publicado no periódico científico The Astrophysical Journal, sugere que essa transferência de massa realmente ocorre. Contudo, tem uma massa adicional proveniente do material que cai do espaço interestelar no disco, fornecendo à estrela em formação um impulso de alimentação que a faz brilhar intensamente.

As observações aconteceram utilizando várias configurações das antenas ALMA, o que permitiu obter imagens em diferentes escalas espaciais para mapear o formato e o tamanho do fluxo de monóxido de carbono.

Cálculos

Modelos numéricos foram então empregados para determinar as propriedades, a massa e a taxa de transferência do fluxo. Isso fornece energia suficiente para sustentar a erupção de FU Orionis por quase um século.

A origem desse material adicional ainda não está clara, mas pode ser proveniente do remanescente do envelope protoestelar, o material que envolve o binário durante seu nascimento, caindo no disco periférico.

Os astrônomos acreditam que todas as estrelas em formação podem passar por eventos de erupção semelhantes.

Portanto, entender o que desencadeou e impulsionou a erupção de FU Orionis, o protótipo dessas estrelas em formação em erupção, pode fornecer informações cruciais sobre como esse processo molda seu crescimento e evolução.

Fonte: Olhar Digital

Imagens: Olhar Digital, PxHere