Parasita substitui a língua dos peixes e vive por anos

O nosso mundo não é apenas grande, mas também muito interessante e com uma enorme diversidade. Dentre todas as coisas, as pessoas tem muito o que aprender com os animais e sobre suas relações. Como por exemplo, os parasitas que são considerados grandes agressores, como no caso desse parasita que substitui a língua dos peixes e é capaz de sobreviver por anos.

O Cymothoa exigua foi indicado para a competição de Invertebrado do Ano feita pelo jornal The Guardian por conta da sua biologia fascinante e ciclo de vida macabro. Quem fez a indicação foi Russell Yong, um sul-africano, que descreveu o parasita como uma espécie com um “nicho único e importante no mundo”.

Na visão do homem, a biologia, dinâmicas sexuais e status da espécie fazem dela uma candidata perfeita para ter o título de invertebrado do ano.

Parasita que substitui a língua dos peixes

Meteored

O Cymothoa exigua é um crustáceo minúsculo parecido com os percevejos. Eles nadam na busca de um peixe hospedeiro para não morrerem de fome. Assim que o encontro com o peixe acontece, esse parasita vai até as brânquias e começa a escavar até chegar à base da língua do animal para começar sua transformação bizarra.

Ao invés de matar seu hospedeiro, esse parasita suga o sangue da língua do peixe e faz ela murchar e atrofiar. Quando isso acontece, o Cymothoa exigua assume a função da língua, que ajuda a engolir alimentos e permitir a passagem de água pelas brânquias, se fixa na parte murcha e mantem o peixe vivo permitindo que ele se alimente.

Através dessa relação, o Cymothoa exigua consegue sobreviver durante anos e crescer junto com o peixe. Para se ter uma noção, o parasita pode ter até 2,5 centímetros de comprimento, que é o mesmo tamanho de uma barata.

O começo da vida dos parasitas é como machos, mas ao chegar no hospedeiro ele muda de sexo e vira fêmea. Então, essa fêmea acasala com machos menores e libera os novos parasitas que saem para buscar outro peixe hospedeiro, o que começa todo o ciclo novamente.

Fonte: Meteored 

Imagens: Meteored