Os peixes são animais que acabam atraindo a atenção de muita gente. E como seu habitat são os rios e oceanos, que é um dos ecossistemas menos explorados pelo ser humano, novas descobertas surpreendentes podem ser feitas com certa frequência. Como esse fóssil de um peixe com pulmão que viveu aproximadamente 210 milhões de anos atrás, época em que os dinossauros estavam começando a dominar o planeta.
Essa descoberta foi feita por Steve Edwards, guia de safári e caçador de fósseis no Zimbábue, que também teve a oportunidade de dar o nome para essa nova espécie nunca vista pela ciência.
O animal foi chamado de Ferganoceratodus edwardsi, em homenagem ao seu descobridor. No caso, ele é um peixe pulmonado, que é uma linhagem antiga que sobrevive há 420 milhões de anos e surpreendentemente pode ser encontrada viva atualmente.
Peixes com pulmões junto com dinossauros
Esses peixes com pulmões que viveram na mesma época que os dinossauros chamam atenção por conta das suas características peculiares, principalmente no que diz respeito à maneira como eles respiram. Até porque, ao contrário da maior parte dos peixes, eles têm uma bexiga natatória que com o passar do tempo vai se transformando em uma espécie de pulmão, o que dá a eles a possibilidade de respirar fora da água.
Foi justamente essa adaptação que fez com que alguns desses peixes fossem explorar a terra e acabaram evoluindo para tetrápodes, que são os ancestrais dos vertebrados terrestres.
Por conta de poderem respirar fora da água e algumas outras características, os peixes com pulmões chamam bastante atenção dos cientistas, especialmente no papel dele nas primeiras etapas da vida terrestre. Tanto que em 2021 os cientistas fizeram o sequenciamento do genoma desses animais e conseguiram informações valiosas a respeito do processo de adaptação ao ambiente terrestre.
Observações
Outra coisa interessante a respeito desses animais é a sua capacidade de sobreviverem durante muito tempo sem água ou comida. Eles conseguem isso criando um casulo de muco em sua volta e ficam enterrados quando está um calor extremo. Por conta disso, eles são capazes de sobreviver até quatro anos.
No caso desse peixe com pulmões que viveu na mesma época que os dinossauros, sua descoberta mostra como os paleontólogos amadores, como Edwards, são importantes para a ciência.
De acordo com Paul Barrett, paleontólogo do Museu de História Natural de Londres, descobertas como essa ajudam na compreensão de um tempo crítico na evolução, época em que os dinossauros estavam começando a aparecer e os peixes ósseos a ter uma diversidade maior.
Fonte: Olhar digital
Imagens: Olhar digital