“Pensamos ser um navio naufragado” : o maior coral individual já documentado

Nas Ilhas Salomão, uma descoberta surpreendente,  feita por uma equipe da National Geographic Pristine Seas, revelou o maior coral individual já documentado.

Medindo 34 metros de largura, 32 metros de comprimento e 5,5 metros de altura, ele se destaca por ser visível até do espaço, conforme constatado pela expedição em outubro de 2024.

San Félix/National Geographic

Primeiramente, embora o coral tenha crescido continuamente por cerca de 300 a 500 anos e composto por quase bilhão de pólipos, geneticamente idênticos, sua estrutura, recorde em circunferência (183 metros), chamou atenção por ultrapassar 3 vezes o antigo recordista: o coral “Big Momma” em Samoa Americana.

Além disso, pouco se comenta sobre seu habitat peculiar. Situado no arquipélago de Three Sisters, o coral está em águas um pouco mais profundas. Por isso, esteve protegido de tempestades e da radiação solar mais intensa, justificando – de acordo com os cientistas – seu crescimento excepcional.

Segundo Enric Sala:

Nunca tinhamos visto algo assim. Ele é tão grande que, ao observarmos as imagens aéreas, pensamos que fosse um navio naufragado… Esse coral não apresenta sinais de branqueamento ou doenças, o que é extremamente raro hoje em dia.

Esse mal entendido resultou no mergulho do cinegrafista Manu San Félix que, então, constatou que se tratava de um organismo vivo gigante e não um destroço submarino.

Aquecimento global

Entretanto, apesar da localização remota, o coral não está imune às ameaças do aquecimento global, poluição e pesca destrutiva. Atualmente, cerca de 8-9% dos oceanos tem proteção ambiental, muito abaixo da meta de 30% idealizada para 2030.

Símbolo de esperança

A descoberta desse coral reforça o papel das Ilhas Salomão como parte do “Triângulo dos Corais”, o maior hotspot de biodiversidade marinha do planeta. Lar de cerca de 500 espécies de corais por região.

Logo, por estar saudável e bem preservado, seus pólipos podem servir como base genética para a recuperação de ecossistemas degradados.

Como afirmou Sala à ABC News:

Descobertas como essa mostram que ainda há esperança, mas também urgência. Precisamos proteger o que ainda temos antes que seja tarde.

Em síntese, além de impressionar pelo tamanho monumental, esse mega coral traz lições profundas sobre biodiversidade e conservação. Ele é um verdadeiro refúgio marinho que testemunhou séculos de história oceanográfica.