Ponte de matéria escura é descoberta graças à previsões de Einstein

Nossa humanidade já foi abençoada com alguns gênios. Um deles é Albert Einstein, o físico alemão conhecido pela Teoria da Relatividade e também por sua fórmula de equivalência de massa-energia, E=mc². E até hoje as previsões de Einstein ajudam na descoberta de coisas novas, como no caso da ponte de matéria escura.

Depois de mais de um século da previsão do físico a respeito de lentes gravitacionais, uma descoberta nova veio reforçar a teoria da relatividade e lançar luz sobre um mistério cósmico. No caso, os astrônomos conseguiram detectar uma ponte de matéria escura gigante fazendo a conexão entre dois elementos no aglomerado de galáxias de Perseu, a 240 milhões de anos-luz da Terra.

Esse aglomerado é um dos maiores e mais estudados do universo e tem uma massa de aproximadamente 600 trilhões de vezes a do sol. O acreditado era que o aglomerado de Perseu tinha chegado à um estado relativamente estável depois de fusões de galáxias sucessivas. Contudo, as observações mais recentes mostraram alguns sinais de colisões que ainda não tinham sido explicadas completamente.

Ponte de matéria escura

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De acordo com os cientistas, a peça que faltava era um subaglomerado de matéria escura que foi detectado a cerca de  1,4 milhão de anos-luz a oeste da galáxia central NGC 1275. Essa estrutura tênue foi chamada de ponte de matéria escura e, ao que tudo indica, liga os dois elementos e revela evidências diretas de uma antiga fusão cósmica.

“Esta é a peça que estávamos procurando. Agora, todas as formas estranhas e os fluxos de gás turbulentos observados em Perseu fazem sentido dentro do contexto de uma grande colisão”, disse James Jee, coautor do estudo.

Descobrir a ponte de matéria escura foi possível graças ao Telescópio Subaru, que fica em Mauna Kea, no Havaí, e tem a Hyper Suprime-Cam. Além disso, os astrônomos também usaram a previsão de Einstein feita em 1915 sobre o fenômeno da lente gravitacional para conseguirem identificar a presença da matéria escura, que mesmo invisível é possível ser identificada pelos efeitos gravitacionais perceptíveis.

A colisão que deu origem à ponte de matéria escura teria acontecido aproximadamente cinco milhões de anos atrás e foi responsável por remodelar a estrutura do aglomerado. Isso explica vários dos comportamentos fora do normal que foram observados.

Fonte: IGN 

Imagens: Olhar digital