Primeiro cabo transoceânico de fibra óptica será removido do mar após mais de 30 anos

Um dos marcos da história das telecomunicações começou a deixar o fundo do oceano após mais de duas décadas abandonado. Trata-se do TAT-8, o primeiro cabo transoceânico de fibra óptica já instalado no mundo. Esse sistema entrou em operação em 1988 e conectou os Estados Unidos à Europa pela primeira vez utilizando tecnologia de fibra óptica.

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Na época, um consórcio formado pelas empresas AT&T, British Telecom e France Télécom desenvolveu o projeto. O cabo revolucionou as comunicações internacionais porque passou a transmitir dados por meio de pulsos de luz em fibras de vidro extremamente finas.

Além disso, essa tecnologia aumentou drasticamente a capacidade de comunicação entre continentes. O TAT-8 suportava cerca de 40 mil chamadas telefônicas simultâneas, algo considerado impressionante no final dos anos 1980.

O cabo que ajudou a construir a internet moderna

O TAT-8 surgiu inicialmente para melhorar a transmissão de chamadas telefônicas entre Europa e Estados Unidos. Entretanto, a nova tecnologia também abriu caminho para a expansão da infraestrutura digital que mais tarde sustentaria a internet.

Antes da chegada da fibra óptica, as comunicações transatlânticas dependiam principalmente de cabos coaxiais ou de satélites. Esses sistemas possuíam menor capacidade de transmissão e maior latência.

Com a nova tecnologia, os dados passaram a viajar em alta velocidade através de cabos submarinos. Assim, empresas e governos começaram a expandir rapidamente redes internacionais de comunicação.

Além disso, a capacidade do TAT-8 foi completamente utilizada apenas 18 meses após sua inauguração. Por esse motivo, empresas de telecomunicações passaram a investir rapidamente em cabos ainda mais modernos.

Por que o cabo foi abandonado

O TAT-8 operou durante vários anos. Entretanto, novas gerações de cabos submarinos começaram a surgir com capacidades muito maiores.

Em 2002, o sistema sofreu uma falha técnica relevante. Naquele momento, as operadoras decidiram não realizar reparos porque redes mais modernas já atendiam a demanda global.

Assim, o cabo permaneceu no fundo do Oceano Atlântico por mais de 20 anos.

A retirada do cabo do fundo do mar

Agora, uma empresa especializada chamada Subsea Environmental Services iniciou a operação de retirada do cabo. Para isso, a companhia utiliza o navio MV Maasvliet, equipado para operações submarinas complexas.

Primeiramente, equipes técnicas localizam os trechos do cabo no fundo do oceano. Em seguida, máquinas especializadas içam o material para a superfície.

Depois da remoção, as empresas enviam os materiais para reciclagem. O cabo contém cobre, aço e polietileno, todos componentes com valor industrial.

Além disso, a retirada de cabos antigos libera espaço para novas rotas submarinas. Atualmente, milhões de quilômetros de cabos atravessam os oceanos e transportam quase todo o tráfego global de internet.

Assim, o fim do TAT-8 marca o encerramento de um capítulo importante da infraestrutura que ajudou a construir a internet moderna.

Fonte: Xataka Brasil