Radiação cósmica: o perigo invisível que não te transforma em herói

Todos os dias somos “banhados” por radiação cósmica: partículas vindas do espaço profundo que atravessam a atmosfera e, às vezes, chegam até nós. Soltas no universo, essas partículas não fazem você voar e nem ficar invisível – como nos filmes.

O que é a radiação cósmica

É um tipo de radiação ionizante, de alta energia, capaz de arrancar elétrons dos átomos. Ao entrar em contato com tecidos humanos, pode gerar radicais livres, quebrar moléculas e alterar o DNA celular.

Ela pode ser encontrada em regiões de altitude elevada, locais de montanhas (no Chile por exemplo), no espaço e em voos de avião. Isso porque, em maiores alturas, a atmosfera nos protege menos.

Isso pode gerar 2 tipos de efeitos:

• Determinísticos: com sintomas imediatos como queimaduras;
• Estocásticos: com risco aumentado de câncer e mutações hereditárias ao longo do tempo.

Em missões espaciais ou, até mesmo, em aviões voando altas atitudes, a exposição à radiação galática é até 20 vezes maior do que a dose permitida na Terra para um ano inteiro.

O ambiente espacial é caracterizado por radiação complexa, com riscos a longo prazo que não conseguimos medir com precisão – fala de especialistas em radiobiolgia espacial.

No corpo humano

“…em maiores alturas a atmosfera nos protege menos…”

A SAR (Síndrome Aguda de Radiação) aparece se a exposição é alta e rápida: náuseas, vômitos, queda de cabelo, fraqueza, infecções graves e até morte, conforme o grau da “dose”.

Ademais, em exposições prolongadas e mais baixas, mesmo sem sintomas imediatos, o dano ao DNA pode reverberar por gerações, elevando riscos de câncer como leucemia, dos ossos, fígado,  pulmão e etc.

No caso do acidente em Goiânia (Césio 137), o pesquisador Daniel Perez Vieira, do IPEN, alerta:

A dose depende de distância, tempo de exposição e energia da radiação… Em Goiânia a exposição ocorreu muito próxima à fonte, com efeitos devastadores.

Em suma, a radiação cósmica não concede poderes, mas pode causar sérios estragos no organismo. Mesmo sem sintomas imediatos, a exposição acumulada pode ter efeitos devastadores.

Enfim, especialistas aconselham cautela, proteção e respeito às medidas de radioproteção, especialmente, em profissões ou trajetos expostos.