Telescópio Hubble capturou morte de estrela

O telescópio Hubble foi lançado no dia 24 de abril de 1990 e desde então fez e ainda faz muitas descobertas. Como por exemplo, o Hubble capturou a morte de estrela. O registro foi da nebulosa planetária Kohoutek 4-55, que é formada por um jato de átomos ionizados liberado por uma estrela nos seus momentos finais. Essa imagem foi a última tirada pela Wide Field and Planetary Camera 2 (WFPC2), que acompanhou o telescópio por mais de 15 anos.

O início de uma nebulosa é o fim de uma estrela, que é quando a gigante vermelha tira suas últimas camadas de gás, com seu núcleo se contraindo, o que gera várias fusões nucleares resultando em uma explosão que emite átomos ionizados.

Na imagem feita pelo Hubble da morte da estrela, os gases dos elementos que ela liberou foram coloridos através de computação gráfica. Então, os lugares em vermelho e laranja são átomos de nitrogênio, o verde é hidrogênio e o azul é oxigênio.

Hubble captura morte de estrela

Olhar digital

“No caso específico de K 4-55, um anel interno brilhante é circundado por uma camada assimétrica e mais fina. Todo o sistema é então circundado por uma tênue aureola vermelha de luz emitida por nitrogênio ionizado. Essa estrutura de múltiplas camadas é bastante incomum em nebulosas planetárias”, escreveu a NASA.

A fase de fusão intensa no núcleo terminará em algumas dezenas de milhares de anos, quando isso acontecer, depois do show de gases e luzes, essa gigante vermelha acabará sua transição para anã branca e seguirá o ciclo de vida das estrelas.

A câmera Wide Field and Planetary Camera 2 (WFPC2) estava no Hubble desde 1993 e fez a maior parte das suas imagens mais icônicas e descobertas espaciais. Ela foi substituída pela Wide Field Camera 3 em 2009 na última manutenção do telescópio.

Os dados da foto da morte da estrela foram coletados 10 dias antes da câmera antiga ser removida e voltar para a Terra. “Em homenagem à câmera óptica mais antiga do Hubble, uma nebulosa planetária foi fotografada como a ‘bela imagem’ final do WFPC2”, escreveu a NASA.

Fonte: Olhar digital 

Imagens: Olhar digital