A NASA está se preparando para uma missão histórica: a Parker Solar Probe. O projeto vem sendo preparado há 60 anos. O objetivo é tocar o Sol.
Em maio de 2008, a Applied Physics Laboratory da Universidade Johns Hopkins foi escolhida para desenhar e construir a sonda, planejada para ser lançada originalmente em 2015. A missão, que chegará mais próxima do sol do que qualquer objeto já feito pelo homem, está prevista para o dia 4 de agosto.
Recentemente, um “escudo térmico” ultra avançado denominado Sistema de Proteção Térmica foi anexado na espaçonave. Esse feito foi essencial para o lançamento da Parker Solar Probe.
A missão passará a cerca de 6,4 milhões de quilômetros do Sol. Alguns cuidados serão tomados através do Sistema de Proteção Térmica. Trata-se de um escudo de calor composto por carbono e pulverizado com um revestimento feito especialmente para refletir a energia do sol longe da sonda.
A sombra que o escudo projeta impedirá que temperaturas de aproximadamente 1370 graus Celsius alcancem o núcleo da espaçonave. Se tudo correr bem, os instrumentos da missão estarão em uma temperatura de cerca de 30 graus Celsius.
O escudo tem aproximadamente 2 metros e meio de diâmetro e pesa 72 quilos. Assim como a espaçonave, o escudo deve ser bastante leve para completar a órbita necessária.
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